Cassegrain är namnet på en typ av reflekterande teleskop. Detta teleskop har två speglar – en primär och en sekundär. Den primära spegeln är en konkav parabolisk spegel, och den sekundära är en konvex hyperbolisk spegel. Den primära spegeln fokuserar ljuset på den sekundära spegeln, och ljuset reflekteras sedan genom ett hål i den primära spegeln in i okularet för visning.
Uppfanns på 17-talet
Det första kända omnämnandet av Cassegrain var 1672, och det tros ha varit uppfinningen av dess namne, prästen Laurent Cassegrain. Papper som upptäckts efter hans död visade den grundläggande designen för teleskopet. Det är osäkert om han var den ursprungliga uppfinnaren eller om designen kom från en annan person först, men teleskopet bär fortfarande hans namn, som det gjorde när det först introducerades.
Så fungerar det
Ett föremål ses genom den bortre änden av teleskopet och reflekteras mot den paraboliska sekundärspegeln, som är i den motsatta änden av teleskopet. Denna spegel reflekterar bilden tillbaka till den mindre paraboliska primärspegeln, som placeras mot den öppna änden som är vänd mot sekundärspegeln. Denna spegel skickar sedan bilden direkt till okularet genom ett hål i sekundärspegeln. De två speglarna är böjda i motsatt riktning, en konvex och en konkav, vilket skulle göra dem till en hel cirkel om vinklarna fortsatte. De böjda speglarna möjliggör större fokalförmåga i ett mindre utrymme än vad en Newtonsk reflektor tillåter.
Designvariationer
Det finns flera varianter av Cassegrain-designen. Ritchey-Chrétien-teleskopet uppfanns omkring 1910 av astronomerna George Willis Ritchey och Henri Chrétien. Istället för en parabolisk spegel är den primära spegeln hyperbolisk som den sekundära. Ritchey-Chrétien-designen skär naturligt bort sfärisk aberration, en optisk effekt som orsakar suddighet och ringar runt föremål, utan att använda en korrigeringsplatta. Ritchey-Chrétien är det överlägset mest populära forskningsteleskopet.
Det finns andra mindre framgångsrika varianter. Dall-Kirkham-teleskopet uppfanns 1928 av Horace Dall. Den primära spegeln av en Dall-Kirkham är konkav elliptisk, och den sekundära är konvex sfärisk. Detta teleskop är benäget att komma, en ring runt objektet som betraktas, och suddiga. Även om det är billigare att producera, gör bristen på brännvidd det till ett ganska impopulärt val.
Kombinationstyper
Det finns tre typer av teleskop som kombinerar Cassegrain-stilen med ett katadioptriskt spegelsystem. Dessa system använder speglarna i kombination med linser för att minska optiska oregelbundenheter. Schmidt Cassegrain Telescope (SCT) lägger till en speciell korrigeringsplatta för att begränsa sfärisk aberration. En Maksutov-Cassegrain, uppfann 1957, tillämpar ett liknande koncept men med två sfäriska speglar, och den primära spegeln fungerar också som en korrigeringsplatta för full sikt. En Argunov Cassegrain använder också sfärisk optik, men med tre staplade linser som ersätter den sekundära spegeln.