Cassata är en slående dessert som tros ha uppfunnits på Sicilien. Det är nu unikt kopplat till det sicilianska köket, även om arabiska länder som handlade med Sicilien först kan ha utvecklat det. De arabiska orden quasat andqashatah översätts som ”rund skål”, som något liknar slutformen av cassata. Två alternativa ord på latin eller italienska kan kopplas till maträttens namn. Caseata refererar till alla efterrätter eller rätter gjorda med ost och är latinsk. Cassa som är italienska för box, kan också ha viss relevans eftersom desserten ibland görs i en rektangulär form.
Det är troligt att cassata eller cassata siciliana som vi känner den idag skapades under tidig medeltid, när araberna hade statlig kontroll över Sicilien. Under senare medeltiden var det vanligtvis nunnor på Sicilien som tillverkade efterrätten, och de sålde denna läckra rätt till lokalbefolkningen i samhället. Det är en lite komplicerad dessert att göra, speciellt om du inte är van vid att arbeta med marsipan.
Efterrätten i sig är ganska lätt att förklara. Två lager av en gul kaka eller vit sockerkaka blötläggs i likör. Apelsinjuice kan användas istället om du vill undvika alkoholen. En blandning som innehåller ricottaost, citron eller skal och antingen vanilj eller choklad läggs mellan lagren. Ibland ingår pinjenötter i fyllningen, som liknar cannoli. Kakan kan ha ett mindre toppskikt än bottenskiktet, eller så görs den ibland i en skål med strimlor av sockerkaka och vänds sedan upp och ner för att skapa en skålliknande look.
Hela kakan täcks sedan med marsipan, även om vissa recept använder fondant, som kan vara färgad med rosa och gröna färger. När kakan är täckt läggs färsk eller kanderad frukt på toppen. Vissa recept kräver frosting av kakan med rosa och grön smörkräm över marsipanen, vilket ger extra sötma till kakan.
Den resulterande kakan är mycket rik. Faktum är att dess rikedom och komplicerade montering resulterade i ett kort förbud för kloster att göra desserten under Stilla veckan. Eftersom det också tar lite tid att samlas, trodde myndigheterna på 1500-talet att nunnorna skulle bli för distraherade genom att få maträtten att be, utföra annat arbete och upprätthålla korrekta fastetider.
Vissa kockar gör varianter av cassata och använder en glass- eller gelatofyllning istället, och det finns till och med några gelatosmaker som heter cassata, som har en krämig, citronsmak och kan blandas med chokladchips.