Carex är det vetenskapliga namnet på ett släkte av fleråriga, gräsliknande växter som vanligen kallas säd, och ofta kallade sädgar, för att skilja dem från liknande växter som inte tillhör släktet Carex. Olika arter av säv är en del av den inhemska vegetationen nästan över hela världen, inklusive Nordamerika, Asien och Europa. I det vilda föredrar dessa växter vanligtvis fuktiga växtförhållanden, till exempel längs sjöar och vattendrag eller i myrar och myrar. Starr varierar i storlek och utseende, men delar några liknande egenskaper: de är vanligtvis vintergröna, de bildar klumpar när de växer och deras blad är tunt och bladformat, liknar prydnadsgräs. Många arter i släktet Carex odlas vanligtvis som trädgårdsväxter och är uppskattade för att de är lättskötta, vanligtvis torkatåliga när de väl etablerats och kan växa bra i både sol och djup skugga.
Växtsläktet Carex har studerats omfattande av botaniker ända sedan 1753, då den berömde svenske botanikern Carl Linnaeus namngav och beskrev det i sitt banbrytande botaniska verk ”Arten Plantarum” (”Växtarterna”). Den gren av botaniken som ägnas åt studiet av släktet Carex kallas karikologi. Det uppskattas att mer än 1,000 XNUMX arter tillhör detta släkte, och medan många arter fortfarande är vanliga i sina naturliga livsmiljöer, är andra hotade av utrotning.
Vissa arter av starr växer bara några centimeter höga, medan andra kan bli flera fot höga. Bladverket varierar också med arten och är vanligtvis grönt, gyllene, gult, rostfärgat eller brokigt i vitt och grönt. I trädgårdar kan äkta karv användas för en mängd olika ändamål, som längs stigar, under träd eller runt trädgårdsdammar. Några av de lägre växande sorterna, till exempel Carex divulsa, även känd som Berkeley-starr, kan användas som marktäckare istället för gräs, antingen på skuggiga eller soliga platser. Högre sorter med mer slående lövverk som Carex elata ”Aurea”, även känd som Bowles gyllene sir, kan användas som prydnadsväxter i områden med djup skugga.
Säder används ofta som landskapsväxter i miljöer där hållbar landskapsplanering önskas. Många växter i släktet Carex tolererar torka väl när de väl är etablerade, vilket gör dem till ett bra val för att ersätta växter som kräver frekvent vattning. Skär används också vid återställande av vilda livsmiljöer, till exempel längs floder eller i våtmarksområden. I det vilda tillhandahåller många arter av de äkta sirfvorna både mat och livsmiljö för vilda djur.