Galopp är en tretakts hästgång som hamnar mellan trav och galopp vad gäller hastighet. Denna gång är mycket smidig, speciellt på en vältränad häst, och att utveckla färdigheter på galopp är viktigt för både hästar och ryttare. När galoppen accelereras övergår den till galopp, fyratakt och extremt snabb gång.
Att beskriva en hästs rörelser på galopp är lite komplicerat; i grund och botten börjar gången med ett bakre ben på marken och de tre andra benen i luften. Nästa steg innebär att det motsatta frambenet och det andra bakbenet ställs på marken, och sedan lyfts det ursprungliga benet medan frambenet på samma sida förs till marken. Sedan lyfts alla ben på en gång för att förbereda sig för nästa cykel, i det som kallas ”upphängningsfasen”. Medan ryttare länge hade misstänkt att det fanns en punkt i galoppen där inga fötter rörde marken, var det Edward Muybridge som kunde bevisa det på 1800-talet, med hjälp av fotografering.
Du kanske har hört ryttare hänvisa till ”leads” när de diskuterade galopp. Ledningen definieras av benet som lämnar marken sist innan upphängningsfasen, och det gör stor skillnad för hästens utseende och balans. Hästar måste lätt kunna byta ledning för att kompensera för förändringar i terrängen, och i dressyr uppmanas hästar ibland om flygande ledningsbyten, där ledningen byts i mitten av galoppen.
Precis som med andra hästgångarter finns det olika typer av galopp. Alla hästar kan naturligt visa den fungerande galoppen, som är en naturlig form av gångarten. I en samlad galopp uppmanas hästen om mer kontroll, vilket skapar en kompakt gång med mindre steg som visar kontroll och kraft i bakdelen. Hästar kan också läras att göra den utökade galoppen, en gång som är mycket nära galopp. Västerländska hästar lär sig ofta att lopa; loping är en långsammare version av galopp som passar en lång arbetsdag på banan.
Många ryttare gillar att sitta i galopp, eftersom det ger dem större kontroll. När han sitter kan en ryttare förkorta eller förlänga steget och hålla hästen stabil. Vissa ryttare använder ett halvsäte, där de är delvis upphöjda från sadeln; detta är vanligt vid hoppning. Andra ryttare använder en version av utstationering, där de rör sig från sittande till stående; detta ses ibland i polo och buzkashi.