Cantal är en ostsort som kommer från regionen Cantal i Frankrike. Det finns två typer av denna ost, inklusive fermier och laitier. Den största skillnaden mellan de två är den typ av mjölk som används under produktionen. Nästan all kantalost är gjord av pastöriserad mjölk, även om vissa typer av denna ost är gjord av opastöriserad mjölk.
Ost som kan anses vara fermier kommer från opastöriserad mjölk. Även om den är tillgänglig i vissa regioner i Frankrike, är opastöriserad ost sällsynt i de flesta andra delar av världen. Ost som har gjorts av pastöriserad mjölk, eller senare ost, säljs över hela världen. Även om varje ostsort är utpräglat unik på alla sätt, måste båda ostsorterna tillverkas enligt strikta regler.
Från 15 november till 15 april varje år utfodras korna som producerar mjölken som används för canatal med hö. Under resten av året utfodras samma kor med gräs. Även om de gräsmatade korna och de höfodrade korna är samma ras, kan gräsmatad komjölk endast användas för att producera salers ost. Salers ost liknar cantalost, men det är en råost som har pressats men inte kokats.
Som med olika andra typer av ost, lagras cantal i många månader före försäljning. Utsidan av denna ost är ganska hård, även om insidan är fuktig. Många jämför den med en fin cheddar, även om ostens smak till stor del beror på hur lång tid den har fått åldras. Yngre ost har en mild smak, medan äldre ost har en komplex och stark smak.
Äldre ost kan förvaras inuti ett kylskåp i upp till ett år om den förpackas ordentligt, även om yngre ost måste konsumeras direkt. På grund av dess popularitet inom Cantal-regionen i Frankrike säljs äldre ost av denna sort sällan i andra delar av världen. Denna typ av ost konsumeras rå, används för att producera soppor, grytor och dipp, och läggs ofta till bakad mat.
Baserat på det faktum att den här typen av ost har fyrtiofem procent fett, är det en idealisk smältost som används ofta när man gör många olika typer av gratänger, ostladdade rätter. Cantal kan köpas genom specialosthandlare. Alternativt kan alla som besöker Cantal-regionen i Frankrike köpa denna typ av ost i olika ostbutiker.