Canasta är ett kortspel som liknar, men mer komplext, än Rummy. I ett Canasta-spel använder spelare matchande kort för att bilda sammanslagningar och spelar sedan kombinationer av vilda och matchande kort för att tömma händerna och gå ut. Detta kortspel har troligen sitt ursprung någonstans i Sydamerika innan det tog sig till Nordamerika där det blev mycket populärt på 1950-talet.
Trots tidiga försök att standardisera spelet Canasta finns det flera versioner där spelet och reglerna varierar något. Canasta kan spelas individuellt eller med partners beroende på antalet spelare, som kan variera från två till sex. Canasta spelas med två kompletta kortlekar, inklusive jokarna, för totalt 108 kort.
Uppgörelsen – Den första dealern väljs slumpmässigt och dealen fortsätter medurs runt bordet under hela spelets varaktighet. Varje spelare tilldelas elva kort och de återstående korten placeras i mittlagret för att bilda en draghög. I vissa versioner ges spelaren till höger om dealern chansen att klippa korten till ett belopp som är lika med den exakta dealen för bonuspoäng. Till exempel, i ett spel för fyra spelare, om spelaren till höger om dealern skär exakt fyrtiofyra kort från toppen, tilldelas de 100 bonuspoäng.
Kortvärden – I de flesta varianter av Canasta behåller spelkort följande värden:
Jokrar – joker värda 50 poäng
Deuces – (2:or av alla färger) är joker värda 20 poäng
Röda treor (3:or med ruter och hjärtan) är specialkort som behålls och spelas åt sidan när de delas ut eller dras. De är värda extrapoäng.
Svarta treor, 4 – 7 alla färger – 5 poäng
8 – 10, J, Q, K alla färger – 10 poäng
Ess – 20 poäng
Melding – Canasta kräver att individer eller partners bygger en initial sammansmältning som är lika med eller större än ett visst antal poäng. Värdet av den initiala blandningen baseras på spelarnas nuvarande poäng. När deras poäng ökar, ökar också det erforderliga värdet för den initiala blandningen.
Spelspel – När spelare har slagit ihop det önskade värdet kan de börja bygga set eller canastas. En canasta är en uppsättning av sju av samma kort. Canastas kan göras med alla kort utom jokertecken och treor. Uppsättningen kan helt bestå av naturliga kort eller kan vara en kombination av fyra eller fler naturliga kort med jokerkort. Varje naturlig canasta är värd 500 poäng medan varje canasta blandad med jokertecken är värd 300 poäng.
Spelet fortsätter medurs runt bordet. På varje spelares tur drar de, spelar matchande kort för att bilda canastas och slänger. Spelare kan också plocka upp slänghögen om de har ett matchande par i sina händer eller smälts ihop framför sig. Canasta spelas i händer, eller rundor, och varje hand slutar när en spelare har spelat ut alla sina kort och går ut. Efterföljande händer spelas tills en individuell eller partners poäng når eller överstiger 5000 poäng.
Även om det finns ytterligare regler som spelar in under Canasta och vissa regler och poängvärden varierar, förblir det allmänna spelet detsamma i alla versioner. I likhet med Bridge är Canasta ett populärt kortspel som spelas i gruppturneringar. Fyrspelarversionen är den mest populära versionen som spelas i grupp. Canasta, som många andra kortspel, kan också spelas virtuellt online.