Campylobacter pylori är det tidigare namnet på Helicobacter pylori, en typ av gramnegativa, spiralformade bakterier. Dessa bakterier finns ganska vanligt i det övre matsmältningssystemet, särskilt hos vuxna. Många gånger ger bakterierna inga symtom men kan ibland orsaka sjukdomar, såsom magsår och magcancer. Infektion med bakterierna kan behandlas, men experter forskar fortfarande om och hur spridningen av den kan förhindras.
När den först upptäcktes trodde man att bakterien var en del av Campylobacter-släktet, besläktad med sådana bakterier som Campylobacter jejuni. Ytterligare forskning i slutet av 1980-talet avslöjade dock att bakterien Campylobacter pylori hade egenskaper som gjorde den tillräckligt annorlunda för att klassificeras på egen hand, därav namnbytet till Helicobacter pylori, eller H. pylori. De två namnen används fortfarande omväxlande, eftersom var och en hänvisar till samma organism.
Även om Campylobacter pylori officiellt upptäcktes och namngavs i början av 1980-talet, hade den varit föremål för studier som började så tidigt som på 1890-talet. Redan då trodde forskare att organismen kan spela en viss roll i magproblem, eftersom den ofta hittades i magsaften hos individer som upplever olika magsymtom. Idag har flera studier visat att H. pylori finns i magen hos minst hälften av världens befolkning och hos upp till 80 procent av personer med magsår. Symtom visar sig vanligtvis bara hos ett litet antal infekterade personer och kan innefatta halsbränna, magsmärtor, illamående och kräkningar. Dessa symtom beror ofta på att bakterierna orsakar irritation och inflammation i slemhinnan i magsäcken och övre tarmen, vilket kan fortsätta att orsaka sår, gastrit och, under längre tid, magcancer.
För att diagnostisera en H. pylori-infektion kan flera tester användas. Non – invasiva test kan inbegripa blod, andedräkt och fecal tester för att leta efter tecken på en infektion. Dessa tester kanske inte faktiskt kan leta efter själva bakterierna. Ett mer invasivt test där ett rör förs in i halsen och in i magen, kan dock vanligtvis ta prover av magslemhinnan för att faktiskt leta efter aktiva H. pylori-bakterier.
Infektion med H. pylori kan ofta behandlas med antibiotika. När bakterierna väl har dödats kan kroppen ofta läka skadan på egen hand, men i många fall behövs ytterligare mediciner. Detta gäller särskilt i fallet med magcancer, där det inte är botande att döda bakterierna med enbart antibiotika.
Experter undersöker fortfarande om och hur bakterierna sprids. Tidiga studier av Campylobacter pylori visade vissa bevis för att den kan spridas via fekal-oral väg. Infektioner verkade vara fler på platser där levnadsförhållandena gjorde att mat- och vattenföroreningar med fekalt material blev vanligare. Nyare studier av den nu namngivna Helicobacter pylori har visat liknande resultat. Även om det inte är avgörande, använder vissa vårdgivare dessa studier som bevis för att rekommendera noggranna hygienrutiner som ett möjligt förebyggande verktyg för denna och andra infektioner som sprids via fekal-oral väg.