Camembertost är en av de mest kända av franska mjukostar, starkt förknippad med fransk kultur ungefär som Champagne och Pate. Den tjocka, sliskiga osten är populär på bröd och tillsammans med frukt, och packas ofta som picknickmat eftersom den smakar utmärkt när den serveras varm. Många specialostbutiker har denna ost, som är skyddad med en appellation av kontrollerat ursprung för att säkerställa att osten inte förlorar sitt kulturella och historiska värde.
Ursprunget till Camembert-ost kan hittas i mitten av 1800-talet, när Napoleon påstås ha erbjudits några av en bondfru i byn Camembert. Receptet för att göra Camembert är nära besläktat med många andra berömda franska mjukostar, som Brie, och Napoleon ska ha döpt osten efter byn för att skilja den från andra mjuka ostar som kan ha varit tillgängliga. Produktionen av Camembert fortsätter i nordvästra Frankrike till denna dag, med hjälp av mjölk från kor som traditionellt betar mycket rik jord utspridda med äppelträd.
För att göra camembert ost, är komjölk ympad och inokulerad med bakterier. Ostmassan packas i ostformar, vilket ger en smulig ost som mjuknar när den mognar och så småningom bildar en ost med en sammetslen vit skal och ett långsamt sipprande centrum. Som en allmän regel bör camembert serveras i rumstemperatur eller varm, eftersom detta tar fram den smöriga, lätt salta smaken av osten. Ostens sliskiga karaktär gör den också väldigt lätt att breda ut. Vanligtvis lagras denna ost i cirka tre veckor innan den förpackas i en traditionell rund trälåda och skickas till marknaden.
När man letar efter camembertost på marknaden bör konsumenterna leta efter en fyllig ost som är mjuk vid beröring. Ett hårt eller sprucket svål är en indikation på att osten inte har åldrats bra, och det bör undvikas. När den skärs upp ska camembert rinna långsamt från mitten. En extremt rinnig ost anses inte vara lämplig för konsumtion, och kan vara både osäker och oätlig.
För att få en appellation av kontrollerat ursprung måste äkta camembertost använda opastöriserad mjölk, som hanteras noggrant under hela produktionsprocessen. Andra producenter tillverkar en pastöriserad komjölkost som liknar camembert, även om den inte har rätt till en särskild märkning. Båda ostarna gör fin bordsost och passar bra till osttallrikar och provtagare, även om purister tenderar att föredra äkta camembert.