Camembert är en av de mest kända franska ostarna, välkänd över hela världen för sin krämiga och delikata smak. Camembert var en av de tidigaste livsmedel som fick en skyddad ursprungsbeteckning, och tillverkning och försäljning av osten har kontrollerats noggrant under denna beteckning sedan 1983. Camembert förekommer ofta på desserttallrikar, även om den också är utmärkt smurt på bröd med picknickluncher, och rostas ibland också.
Camembert är en halvhård till mjuk ost, som blir mjukare och krämigare när den åldras. En helt åldrad camembert kommer att vara krämig i mitten, utan grov konsistens. Medan ung camembert kan ätas smakar den allra bäst när osten har mognat hela vägen och fått en lite rinnig konsistens. Osten har salta toner, och tenderar också att vara något bitter, en smak som interagerar bra med frukt och andra sötsaker.
Ostar som liknar Camembert har tillverkats i den normandiska delen av Frankrike i århundraden, men Camembert som den kallas idag har troligen gjorts sedan 1800-talet. Det finns en stor mängd folklore kring den berömda osten, inklusive historien om hur den fick sitt namn. Enligt uppgift tillverkades Camembert av en Marie Harel, som presenterade en av sina produkter för Napoleon. Napoleon, förtjust i osten, misstog namnet på staden för namnet på osten, och Camembert fick officiellt namn. Township Camembert kastar misstankar om denna pittoreska historia och hävdar att osten blev populär först efter att järnvägen möjliggjorde snabb frakt i mitten av 1800-talet.
Camembert är gjord av färsk råmjölk som värms upp och kombineras med löpe, vilket får den att stelna. Ostmassan hälls i ostformar som får rinna av en hel dag, och roteras då och då så att båda sidorna av osten rinner av. Efter att ostmassan stelnat något tas den ur formarna och saltas innan Penicillium camemberti tillsätts. Osten tar cirka 12 dagar att mogna, varefter den lagras innan den säljs.
Camembert äts vanligtvis efter fem till sex dagars lagring, eftersom osten är något skör. Om osten får lagras för länge kan den vara angripen av opportunistiska mögelsvampar, vilket inte är önskvärt. Om den äts för ung får osten en aggressiv, kritaktig konsistens. Om du köper en hel omgång Camembert bör den kärntestas så att du kan se kvaliteten på osten hela vägen igenom. Om du köper en wedge, leta efter en som är krämig hela vägen igenom och lätt rinnig.