Kambium är ett lager av material inuti en växt eller ett träd som består av aktivt delande celler som genererar tillväxt för växten. Kambiet är fyllt med odifferentierade celler som har förmågan att differentiera till många olika typer av celler, beroende på var i växten de växer. Denna del av en växt kan vara sårbar för skador; om en växt skärs genom kambiumet eller allvarliga skador uppstår kan växten dö.
Det finns faktiskt två typer av cambia. Det vaskulära kambiumet finns inuti växtens vävnader, mellan xylem och floemet. Det är ansvarigt för bredden och den yttre tillväxten sett när växter mognar och växer sig större. I träd utvecklas det i distinkta säsongsringar när mängden näringsämnen stiger och faller, och kan användas som en metod för att datera trädets ålder, förutom att spåra vädermönster. En tunn ring indikerar att ett träd kämpade för vatten och näring, medan en tjock ring illustrerar riklig tillgång på mat och vatten.
Vissa kärlväxter har också vad som kallas bark- eller korkkambium. Denna struktur är på utsidan av växten och bildar ett grovt yttre skikt som skyddar växten från skador. När det gäller korkträdet är korken kommersiellt användbar, eftersom den kan skördas och användas för en mängd olika ändamål. Korkkambiet är mindre känsligt för skador än kärlkambiet, eftersom det är utformat som en form av pansar för växten, och måste tåla tuff behandling.
Detta område av en växts anatomi är av speciellt intresse eftersom det kan ge så mycket information om växtförhållandena för växten. När förhållandena är goda stimuleras cellerna i kambiumet att dela sig och reproducera sig snabbt, vilket ger ett tjockt lager. När förhållandena är dåliga kan cellerna kämpa för att dela sig, och kambiumet kan vara tunt och oregelbundet. Att studera denna region av en buske eller träds inre strukturer kan vara ett sätt att lära sig om växtförhållanden.
Medvetenhet om detta område av växtanatomi är också viktigt för trädgårdsmästare. De måste skapa odlingsförhållanden som kommer att uppmuntra den stadiga tillväxten av detta område av växten, och de måste också tänka på kambiet när de etablerar transplantat. Ympning kräver noggrann inriktning av skottet och beståndet som ympas så att deras vävnader kommer att anpassas. Om de olika delarna av grenen inte är i linje, kommer skottet att dö av brist på näringsämnen, eller så blir tillväxten oregelbunden.