Kalifornien vallmo eller Eschscholzia californica är en medlem av vallmo familjen infödd i Nordamerika. Den är mest spridd över de gräsbevuxna områdena i Kalifornien, Mexiko och Oregon, och antogs som California State Flower 1890. Förutom att ses rikligt i sitt ursprungsområde, kan kalifornisk vallmo också odlas, och det är en populär blomma för användning i revegeterings- och motorvägsförsköningsprojekt.
Vilda Kalifornien vallmo är orange till gyllene färg, med distinkta pråliga koppformade blommor och fjäderlikt grönblått lövverk. De är ettåriga växter som lätt återsås för att spridas när de hittar ett område de trivs i. I tempererade klimat kan en kalifornisk vallmo blomma nästan året runt, medan blomningsperioden kan begränsas till sommaren i regioner med svalare vintrar. I allmänhet kommer Kaliforniens vallmo att växa bra i USDA-zonerna sex till 10.
Blommorna blommar bara under dagen, stänger upp på natten eller i molniga förhållanden när det inte finns tillräckligt med solljus. Växterna föredrar ljusa områden och väldränerad jord, men de kan trivas i hårda jordar som de som finns i anslutning till havet. Botaniker har upptäckt ett antal underarter, av vilka några verkar vara unikt anpassade för specifika regioner.
Utanför sitt ursprungsområde behandlas kalifornisk vallmo ibland som en invasiv art. Eftersom blommorna återsås flitigt och trivs i många miljöer kan de snabbt komma utom kontroll, särskilt i områden med känsliga inhemska växter. Ett antal sorter inklusive vita, rosa och röda vallmo har utvecklats, vilket gör Kaliforniens vallmo tilltalande för trädgårdsmästare och ökar risken för att växten kommer att spridas utanför sitt ursprungsområde. Vissa botaniker har också uttryckt oro över farorna med korsning mellan inhemska och odlade arter.
Denna växt är också ibland känd som copa de oro eller ”cup of gold”, som hänvisar till den rika färgen. Människor som är intresserade av att se Kalifornien vallmo i sin hemmiljö kanske vill överväga att besöka Antelope Valley California Poppy Reserve, som har stora slätter av vallmo som blir ljust guld under blomningssäsongen. Dessa växter dyker också ofta upp efter bränder och andra händelser som driver ut inhemsk vegetation.
Program för försköning av motorvägar sår ofta kalifornisk vallmo eftersom dessa växter växer snabbt, ser attraktiva ut och tål de svåra förhållandena vid motorvägen. Vallmorna kan också användas för att kontrollera erosion, vilket minskar lerskred som kan blockera vägen under regnperioden. Revegetationsprogram kan också använda Kaliforniens vallmo i syfte att hålla jorden på plats och berika den så att andra arter långsamt kan introduceras.