Kalifornien aster är en delikat blomma infödd i de varmare delarna av södra Kalifornien. Den varierar i färg från vitt till mörkt lila, den har smala, droppformade kronblad och en smal, delikat stjälk. Bladen är små och mjuka, allt från ljusgröna till mörkt silverblått. Vissa sorter av Kalifornien aster har tandade blad, men de flesta har slätkantade blad. De lockar till sig fåglar och insekter som växer i isolerade klasar i det vilda.
Från ljusblått, till vitt, till lavendel, de subtilt färgade kronbladen i Kalifornien aster omger nästan alltid ett ljust gult centrum. Till skillnad från andra blommor utgörs mitten av astern av många små gula kottar. Varje kotte innehåller nektar och pollenrika ståndare. Den centrala konen i mitten av Kalifornien aster innehåller vanligtvis mortelstöten, ett långt rör som innehåller delvis formade frön. När pollen glider in i mortelstöten börjar fröna formas till riktiga frön.
De flesta kaliforniska asterblommor ser inte ut som mycket mer än ogräs innan de blommar. Deras blad är små och stubbiga, vanligtvis omväxlande längs stjälkarna som böjliga små spikar. Asterknoppar ser ut som små gröna tallkottar. Många trädgårdsmästare tycker inte att denna fas av Kalifornien aster är särskilt tilltalande som trädgårdsaccent. Vissa löser detta problem genom att plantera asters bland tidigt blommande blommor för att dölja dem tills de blommar.
När den väl är öppen, ger den kaliforniska astern vanligtvis inget slut på skönheten i en trädgård. Även om blommorna i sig är ömtåliga och vanligtvis inte särskilt pråliga, kompenserar de varelser de lockar vanligtvis för de svaga blommorna. Kolibrier, fjärilar, bin och andra varelser som dricker nektar älskar astern. De som vill odla en fjärilsträdgård kan göra bra genom att ställa ut några krukor med aster varje vår och sommar. Många olika färger av fjäril njuta av aster nektar.
Biodlare som gillar att kontrollera vad deras bin äter kan framgångsrikt plantera aster för sina bikupor att äta på. Nektarn är lätt och söt och ger i allmänhet en blommig honung av god kvalitet. Att plantera bivänliga blommor runt bikuporna hjälper också till att hålla bina nära sina hem, vilket minskar risken att de kan ätas eller dödas.
När man planterar kalifornisk aster måste trädgårdsmästare ta hänsyn till sin omgivning. Astern kan inte överleva frost och is, så de i tempererade klimat kan överväga att plantera den som ettårig. Behållare är också ett alternativ, vilket gör att trädgårdsmästare kan flytta astern från värmen inomhus till solen utomhus på våren och sommaren. De som lever under subtropiska eller mycket varma förhållanden kan plantera astern direkt i marken. Dessa blommor behöver lite fukt eller uppmärksamhet, även om regelbunden vattning vanligtvis är nödvändig under mycket varma dagar och torka.