Caldecott Medal är en utmärkelse som ges årligen av American Library Association för att hedra årets bäst illustrerade barnbok. Bronsmedaljen som ges är uppkallad efter Randolph Caldecott, en brittisk konstnär, som illustrerade många barnböcker under 19-talet. Hans verk inkluderar illustrationer av böckerna The Babes in the Woods och The House that Jack Built.
Caldecott-medaljen är jämförbar med Newbery-medaljen i sin bedömning av barnlitteratur. Newbery-medaljen, som också ges av American Library Association, fokuserar på text, medan Caldecott-medaljen fokuserar på illustrationer. Båda priserna anses vara den högsta utmärkelsen en amerikansk barnbok kan få.
Boken Animals of the Bible, A Picture Book illustrerad av Dorothy Lathrop, fick den första Caldecott-medaljen 1938. Sedan dess har många underbara böcker vunnit medaljen. Dessa inkluderar: Make Way for Ducklings, Song of the Swallows, The Snowy Day, Where the Wild Things Are, Jumanji och The Polar Express.
Kända illustratörer som har fått sitt arbete hedrat med en Caldecott-medalj inkluderar Maurice Sendak, Leo Politi, Marcia Brown, Robert McCloskey och Ezra Jack Keats. Flera illustratörer har vunnit mer än en Caldecott-medalj, inklusive Leo och Diane Dillon, som vann back-to-back Caldecott-medaljer för åren 1976 och 1977. Marcia Brown har fått tre medaljer och McCloskey har fått två.
Förutom att tilldela en årlig Caldecott-medalj, väljer American Library Association också ut Caldecott-hedersböcker varje år. Tidigare utmärkelser inkluderar böckerna Nej, David! och stensoppa.
Både Caldecott Medal och Honor-böcker kan endast väljas från poolen av amerikanska illustratörer (invånare eller medborgare). Vissa populära barnböcker kommer alltså aldrig fram eftersom icke-amerikaner illustrerar dem. Så är fallet med Marcus Pfisters verk, en schweizisk illustratör som är känd för sin bästsäljande Rainbow Fish.
I kataloger med böcker tillgängliga för skolbarn via Scholastic Books eller Arrow Books, kan man ofta hitta en grupperad uppsättning av fem till tio Caldecott Medal eller Newbery Medal böcker för mindre än 20 US dollar (USD). Dessa är ofta fantastiska erbjudanden på böcker av hög kvalitet, som kan säljas individuellt för cirka fem till åtta USD var. De är också ett bra sätt att introducera barn till böcker som många tycker erbjuder superlativa illustrationer och/eller text.