Customs-Trade Partnership Against Terrorism (C-TPAT) är en gemensam ansträngning mellan USA:s regering och företag som är involverade i att importera varor till USA. Det är en del av den ständigt utvecklande karaktären hos USA:s tullmyndigheter och inser att gränssäkerheten kommer att bli mycket effektivare om den amerikanska tullen involverar företag i processen att säkra och inspektera last. Medlemskap i partnerskapet är tillgängligt för de flesta företag som importerar varor till USA, inklusive fraktbärare, mäklare, tillverkare och importörer, så länge de accepterar riktlinjerna för medlemskap.
Om ett företag är intresserad av att gå med i C-TPAT, fyller det först i en ansökan som innehåller information om verksamheten, ett avtal om att delta och en profil för deras leveranskedja, som inkluderar en validering av hur varor hanteras. Att undersöka försörjningskedjan innebär att titta på procedurmässig, fysisk och personalsäkerhet, tillsammans med åtkomstkontroller, hur förpackning av manifest hanteras och vilken typ av utbildning och utbildning anställda får. Om företagets ansökan om att gå med i gruppen godkänns, tilldelas den en Supply Chain Security Specialist som utvärderar försörjningskedjan och ger förslag på förbättringar innan företaget certifierar som medlem.
Förutom att hjälpa USA att bekämpa terrorism medför medlemskapet också många mer påtagliga fördelar. Medlemmar är mindre föremål för tullinspektioner och kommer att dirigeras till tullens framsida när de behöver inspekteras. De kan också dra nytta av C-TPAT-utbildningar för sig själva och sina anställda, för att lära sig om fler sätt att skärpa säkerheten i sin leveranskedja. Om rutininspektion avslöjar bristande efterlevnad återkallas medlemskapet och företaget måste omcertifiera.
Att bli kompatibel kräver arbete, men riktlinjerna utvecklades som en gemensam ansträngning mellan amerikanska tullmyndigheter och företagsorganisationer, vilket gör att många företag känner sig mer bekväma med att gå med i partnerskapet. Även om vissa utgifter kan vara inblandade för att säkra leveranskedjan, är de flesta företag överens om att den snabba bearbetningen de får som medlemmar är värd den initiala kostnaden för pengar och tid för att få alla anställda att följa systemen. Dessutom ökar en skärpning av säkerheten i försörjningskedjan ofta effektiviteten i försörjningskedjan, vilket sparar pengar för verksamheten på lång sikt.
Medlemskap är inte obligatoriskt för alla företag, även om de flesta stora företag har gått med på grund av de fördelar det ger. För företag i Kanada och Mexiko kräver deltagande i programmet Free and Secure Trade (FAST) att företagets leveranskedja är C-TPAT-certifierad. USA har också undertecknat överenskommelser om ömsesidigt erkännande med flera länder, vilket innebär att de har gått med på gemensamma säkerhetskrav, så valideringen av ett företag i ett land erkänns i det andra.