C-antigen är ett antigen i Rhesus-blodgrupperingssystemet. Detta blodgruppssystem är associerat med över 40 antigener som kan eller inte kan finnas i någons blod, vilket bestämmer hennes eller hans plats i detta system. Det mest kända Rhesus-antigenet är D-antigenet, ibland kallat Rhesus-faktorn, som kan orsaka komplikationer under graviditeten. Blodanalys för C-antigen kan utföras i ett labb som har de serotypverktyg som krävs för att identifiera förekomsten av detta antigen i blodet.
Som med vissa andra antigener associerade med blodtyper, kan C-antigenet skapa en blodinkompatibilitet som kan orsaka problem under graviditet eller med blodtransfusioner. Om någon inte har detta antigen och hon eller han exponeras för blodet från någon som har det, kommer C-antikroppar att utvecklas. Vid nästa exponering kommer en koagulationsreaktion att inträffa i blodet. Av denna anledning är det viktigt att undvika transfusion av C-positivt blod till personer som inte har antigenet.
Även om D-antigenet är ansvarigt för över 90 % av den Rhesus-associerade antigeninkompatibiliteten som kan uppstå under graviditeten, är det möjligt att en moder-fosterantigeninkompatibilitet orsakas av C-antigen. I det här fallet har fostret antigenet och mamman inte. Mamman exponeras för fosterblod och utvecklar C-antikroppar. Vanligtvis kan hon fortsätta graviditeten, men om hon blir gravid igen med ett C-positivt barn, kommer hennes immunförsvar att attackera fostret och orsaka hemolytisk sjukdom hos fostret eller nyfödd.
Om en läkare misstänker att antigeninkompatibilitet kan vara ett problem, kan hon eller han begära en serotyp av modern för att kontrollera förekomsten av C-antigenet. Antigeninkompatibilitet kan leda till ökade risker under graviditeten. Även om åtgärder inte kan vidtas för att förhindra inkompatibiliteten, kan en medvetenhet om problemet hjälpa en läkare att agera snabbt om komplikationer uppstår under graviditeten. Serotypning kan avslöja närvaron av stort C eller litet c-antigen, som är två olika antigener som finns i Rhesus-blodgruppssystemet.
Eftersom D-antigeninkompatibilitet är väl förstått, när mödrar har denna inkompatibilitet, kan de behandlas med ett läkemedel som kallas RhoGam® efter födseln. Detta läkemedel förstör D-antikropparna så att en mamma inte kommer att uppleva en biverkning i en framtida graviditet. Eftersom C-antigeninkompatibilitet är mycket mer sällsynt, finns ingen behandling tillgänglig från och med 2009.