Butternut squashpaj är en söt bakelse som folk serverar oftast som efterrätt. Kockar skapar också mindre söta versioner att använda som tillbehör eller huvudrätt. Hur som helst, den primära ingrediensen och den övergripande smaken av pajen kommer från en viss typ av grönsak som kallas butternut squash.
Annars känd under sitt mer formella namn, cururbita moschata, är butternut squashen en päronformad vintersquash som har en långsträckt hals och en lökformig kropp. Skalet varierar i färg från solbränna till ljusgult, och insidan av frukten är gulorange med bleka frön som ser väldigt ut som pumpafrön. Squashen har en jordig, söt smak som vissa människor beskriver som en korsning mellan en yam och en pumpa.
Den populäraste typen av butternutsquashpaj är en söt variant som många serverar som efterrätt. I likhet med pumpapaj görs butternutsquashpajen med ett enda bottenlager av skorpa. Kockar rensar i allmänhet ur fröna från insidan och bakar squashen i förväg så att de lätt kan ösa ur fruktköttet. De mosar sedan fruktköttet och blandar det med socker, grädde, ägg och andra ingredienser. Kockar lägger också till en mängd olika kryddor, såsom ingefära, kanel och muskotnöt för att ge pajen en klassisk smakupplevelse.
När fyllningen väl har hällts i pajskalet tar det ungefär en timme att tillaga. Kockar serverar pajen varm eller kall och toppar den vanligtvis med en klick vispgrädde eller vaniljglass. Många kockar lägger till sina egna varianter för att ge sina butternutsquashpajer ett unikt utseende och smak. Vissa kockar kan till exempel lägga till valnötter eller pekannötter till squashblandningen, medan andra kan blanda färskost i fyllningen för att ge pajen en cheesecake-liknande smak och textur.
I vissa fall förbereder kockar inte butternutsquashpaj som efterrätt utan snarare som tillbehör eller förrätt. I de fallen har pajen oftast en toppskorpa och liknar mer en grytpaj. Istället för att purea fruktköttet, skalar och tärnar kockar som bakar denna typ av butternutsquashpaj vanligen okokt frukt och fräser bitarna med en mängd andra grönsaker, såsom lök, paprika och spenat. De placerar blandningen i pajskalet, med ett lager skorpa ovanpå, och gräddar den. Resultatet är en chunky, lite söt medley av grönsaker som kan användas som huvudrätt eller ett utmärkt tillbehör till nästan vilken måltid som helst.