Robert Burns är en av de mest älskade och mest hyllade av de skotska poeterna, som blandar det allvarliga, det romantiska och det komiska i sina många verk. Tyvärr avbröts hans liv vid 37 års ålder, 1796, men de i Skottland kommer inte snart att glömma hans inverkan på litteraturen och till och med på det dagliga livet. I själva verket, exakt ett år efter döden den 21 juli, samlades hans vänner för att hylla honom lämplig hyllning. Detta markerar födelsen av Burns’ Night-traditionen 1797, som mycket snabbt blev populär, med en Burns’ Club etablerad 1800.
Mindre än 100 år senare arrangerade över 50 Burns-klubbar var och en Burns’ Night-evenemang, men vissa förändringar inträffade. Datumet ändrades till 25 januari för att återspegla firandet av Robbie Burns födelse. Firandet inte bara hedrade och mindes Burns, utan blev också ett av högt festande och roligt.
Skotska folk idag kan fira Burns’ Night på en mängd olika sätt. Du kan delta i mycket formella evenemang som anordnas av Burns’ Clubs, stanna hemma för små sammankomster med vänner eller gå på något mindre formellt organiserade eller improviserade firanden. Oavsett om du är i aftonklänning (kiltar för män och festklänningar för kvinnor) eller sitter hemma i ett par jeans, kommer de flesta att följa vissa traditioner på Burns’ Night.
Normalt kommer Burns’ Night att erbjuda kvällsmat, som måste ha vissa viktiga livsmedel. Dessa inkluderar haggis, en skotsk delikatess, som Burns en gång hyllade i dikten ”Address to the Haggis”. Haggis kan föras in i ett rum med mycket ceremoni, och Burns dikt reciteras för att hedra den.
Haggis åtföljs vanligtvis av gula rovor (rutabaga). En viktig tillbehör är potatis: dessa kan tillagas på många sätt. Andra produkter som exporteras från Skottland tenderar att utgöra biljettpriset, för att referera till deras relativa brist under Burns tid. Dessa rätter på en Burns’ Night inkluderar: nötkött eller lamm, lax och olika typer av skaldjur. Till dessa traditionella erbjudanden kan många sidor läggas till, beroende på vilka preferenser människor som anordnar stora eller små fester föredrar.
En typisk äkta Burns’ Night har vanligtvis massor av whisky tillgängligt för gästerna och många skålar dricks hela natten, som börjar med en skål för Burns minne, en till tjejerna och ett svar från minst en tjej om inte fler. Andra skålar kan erbjudas, som kan referera till poeten, citera några av hans berömda rader eller vara personlig till sin natur. Sång eller recitation av Burns klassiker Auld Lang Syne brukar avsluta kvällen.
Burns’ Night-firandet är inte exklusivt för Skottland. Många människor i hela Storbritannien, och USA, och i några andra länder hyllar och håller poeten odödlig genom att minnas och observera detta speciella firande.