Bulktransporter är en typ av lastbilsbaserad frakttjänst som flyttar bulkmaterial från en plats till en annan på väg. All frakt betraktas som bulkfrakt om varorna inte är förpackade och vanligtvis säljs i vikt eller volym snarare än enskilda stycken. Bulktransporter används ofta för att transportera vätskor, såsom bensin, eller fasta ämnen, såsom spannmål. Utrustningen som används för att transportera dessa material kan vara mycket specialiserad, vilket gör att vissa bulkfartyg specialiserar sig på transport av vissa material.
Huvuduppgiften för en bulktransporttjänst är vanligtvis att ta det transporterade materialet från ett produktions- eller lagringsområde, till exempel en spannmålshiss, till en bearbetningsanläggning. Väl där kan lastbilen sedan ta den färdiga produkten till en annan distributionsanläggning där den så småningom kommer att säljas till en slutanvändare, eller så kan den gå ut via en mer traditionell lastbilstjänst efter att ha packats för detaljhandeln.
I många fall är skillnaden mellan den utrustning som behövs för bulktransporter jämfört med vanliga lastbilstransporter betydande. Lastbilar som hanterar bulkmaterial måste se till att det är helt förseglat eftersom materialet inte är förpackat. Dessa lösa material kan gå förlorade mycket snabbt i en traditionell semitrailer. Därför är de släpvagnar som används vid bulktransporter dyrare och vanligtvis tillverkade av stål, eventuellt med foder inuti beroende på vad som ska transporteras.
Att lasta material i en lastbil som används för bulkmaterial görs vanligtvis annorlunda än med en traditionell lastbil, speciellt om produkten är flytande. Dessa måste ofta skyddas från de yttre elementen och lastas därför i helt slutna behållare med hjälp av slangar och ventiler för att styra flödet. Spannmål kan lastas uppifrån efter att en lastbil har kört in i ett lastområde som ligger direkt under där spannmålet kommer att släppas ifrån.
Bulktransportföretag tar vanligtvis betalt per mil. Sålunda debiteras längre sträckor i allmänhet högre priser än kortare sträckor, eftersom det är ett dyrare jobb. Vikt och material kan också spela en roll i det angivna priset. Bulktransportföretag som kan hantera farligt material kan till exempel ta ut en premie för sådana tjänster på grund av de inneboende riskerna och de särskilda försiktighetsåtgärder som krävs.
Även om bulktransportföretag ofta är specialiserade på vad de gör, måste de fortfarande uppfylla alla bestämmelser som alla andra lastbilsföretag måste uppfylla. Detta gäller korrekt skyltning av farliga material, viktgränser och timgränser för föraren. Ofta kan dessa saker vara viktigare för bulktransporttjänster, eftersom sanering från olyckor kan vara svårare och dyrare med varor som inte är förpackade.