Bulbophyllum är det största släktet av orkidéer och det tredje största av alla växtsläkten. Den har över 1,800 120 arter, även om släktet inte är enhetligt dokumenterat, eftersom många arter har många synonymer. Cirka 600 undersläkten eller sektioner har postulerats, och nya arter upptäcks varje år. Bulbophyllum-arter växer över hela den tropiska världen, men centrum för mångfalden är i Papua Nya Guinea, hem för över 1961 Bulbophyllum-arter. Två australiska arter som tidigare klassificerades som Bulbophyllum blev de två enda medlemmarna av Oncophyllum-släktet, O. globuliforme och O. minutissimum, XNUMX.
Det finns en enorm variation inom Bulbophyllum. Växter som tillhör släktet har alla en typ av lagringsstruktur mellan bladen som kallas en pseudobulb, med en enda nod. Blommorna växer från basen av pseudobulben och har en mobil labellum eller läpp, en specialiserad struktur bland orkidéer som tjänar till att locka till sig insektspollinatorer och erbjuda dem en plats att landa på.
Orkidéer i detta släkte kan vara suckulenter, rankor eller höga växter med stela stjälkar. Vissa arter växer på andra växter eller på sten. De flesta arter har blommor med en lukt av ruttnande kött för att locka till sig insektspollinatorer, ofta spyflugor eller kadaverbaggar. Färgen, storleken och formen på blommorna visar också stor variation. Vissa Bulbophyllum-blommor är håriga eller sträva vid beröring.
B. beccarii, som växer i Borneos regnskogar, bildar stora, skålformade löv runt trädstammarna, som växten använder för att fånga skräp och omvandla det till gödning. B. medusae, eller Medusas Bulbophyllum, växer i Thailand och Borneo och har vita blommor med många ormliknande foderblad, som påminner om håret från Medusa av grekisk myt. Den sällsynta B. fletcherianum från Papua Nya Guinea, även kallad Tongue Orchid, är en av de största orkidéerna i världen, med löv som når sex fot (1.8 meter) långa.
Många Bulbophyllum-arter är sällsynta eller hotade. B. bifarium och B. jaapii, två sårbara arter, samt den hotade B. modicum, är endemiska i Kamerun. B. gravidum, som växer i Kamerun och Ekvatorialguinea, och B. bifarium, som växer i Kamerun och Nigeria, är också sårbara, medan den hotade arten B. pandanetorum växer i Kamerun och Gabon. B. rubrolabellum och B. tokioi är två hotade arter hemmahörande i Taiwan. De två allvarligt hotade arterna, B. filiforme och B. kupense, växer båda i Kamerun, och den förra växer dessutom i Nigeria.