Buffertlager är en del av ett företags varor som ibland kallas säkerhetslager. Dessa termer kan användas för att hänvisa till alla varor som ett företag har på plats eller på väg som överstiger dess nuvarande behov. Säkerhetslager kan vara fördelaktiga eftersom det kan bidra till att säkerställa konsekvent tillgänglighet för konsumenterna, men det kan finnas nackdelar, såsom oförmågan att sälja de extra förnödenheterna.
För att förstå vad säkerhetslager är och vilken roll det kan spela är det bäst att först förstå vad lager är. Företag som säljer varor håller vanligtvis en viss mängd av dessa varor till hands för omedelbar leverans till kunder. Till exempel har en skobutik sannolikt ett visst antal skor på plats så att en privatperson som är intresserad av att göra ett köp inte behöver vänta på att få de önskade artiklarna. Dessa bestånd är kända som inventering.
Mängden lager som ett företag upprätthåller baseras normalt på dess behov. Om en skobutik i allmänhet säljer 600 par skor i juli, skulle den troligen ha ungefär så många skor i lager under den månaden. Det finns dock vissa fall då ett företag kan besluta att beställa fler varor än nödvändigt. Detta anses vara buffertlager, och det kan tjäna som en stor fördel.
En av fördelarna med buffertlager är att det kan ge stabilitet. Detta är möjligt eftersom företag omedelbart och effektivt kan hantera oväntade ökningar i efterfrågan. Detta minskar risken för att ett företag missar möjligheter att betjäna konsumenter som kan gå någon annanstans om deras krav inte omedelbart tillgodoses.
Det finns också ett brett spektrum av omständigheter som kan orsaka förseningar när företag försöker fylla på sitt lager. Exempel är dåligt väder, brist på leverantörer och tvister med leverantörer. Genom att upprätthålla buffertlager kan ett företag minska sannolikheten att det kommer att uppleva avbrott i önskade varor. Vissa företag kan utveckla en buffertförsörjning eftersom de drar fördel av specialerbjudanden från leverantörer, såsom rea, rabatter eller massrabatter.
Det kan dock finnas vissa nackdelar med buffertlager. En av dem är uppgiften att lagra extra varor. Om ett företag inte har tillräckligt med utrymme kan tilläggsvarorna förvaras på annat sätt än som rekommenderas, eller så kan ett företag ådra sig lagringskostnader. En annan nackdel är att ett företag kan investera i buffertlager, men efterfrågan på alla varor kanske aldrig förverkligas. Av denna anledning bör man noggrant överväga mängden buffertlager som ett företag förvärvar.