Budgetering i affärsmässig mening är den planerade tilldelningen av tillgängliga medel till varje avdelning inom ett företag. Budgetering gör det möjligt för chefer att kontrollera överutgifter i mindre produktiva områden och lägga fler företagstillgångar på områden som genererar betydande inkomster eller goda PR. Budgetering sköts vanligtvis vid möten med revisorer, ekonomiexperter och representanter från varje avdelning som berörs av budgeteringen.
I en personlig finansieringskänsla kan budgetering innebära att man uppskattar månatliga levnadskostnader baserat på tidigare räkningar och löner. Om din månadsinkomst är en stadig $3000, till exempel, kan du subtrahera alla dina kända månatliga räkningar från den siffran redan innan de anländer. Vissa räkningar kan uppskattas och subtraheras från den ursprungliga inkomstsiffran. Det återstående saldot efter fasta utgifter blir nu din hushållsbudget. Istället för att tilldela dollarbelopp för diverse varor som mat, underhållning, gas och kläder, låter budgetering dig använda procentsatser istället.
Nyckeln till framgångsrik budgetering är både flexibilitet och oflexibilitet. Vissa utgifter är fasta, så betalning av dessa räkningar bör vara ett oflexibelt element. Ingenting är viktigare än att betala dessa räkningar i sin helhet. I näringslivet måste avdelningarna känna till det absoluta taket för utgifterna. Budgetering fungerar bäst när mycket få undantag görs från de övre gränserna. Tanken med finansiellt ansvar är att bilda en fungerande budget och hålla fast vid den så gott det går.
Budgetering kräver också ett inslag av flexibilitet. Det är inte alltid möjligt att tilldela ett fast dollarbelopp för ett projekt i januari och förvänta sig att budgeten förblir stabil i juli. Det finns alltid oväntade händelser som drastiskt kan förändra ett företags eller en individs prioriteringar. Utan flexibel budgetering skulle pengar som anslagits för ett ändamål inte kunna omfördelas under en finanspolitisk kris. En oväntad minskning av försäljningsintäkterna i mars kan påverka budgetplanerna i november, så revisorer och ekonomiansvariga måste justera sina siffror regelbundet.
När ekonomiska tider är goda blir många slappa med personlig budgetering. Så länge det kommer in mer pengar än att gå ut är allt bra. Men de som lär sig att upprätta en fungerande budget och hålla sig inom den under magra tider överlever ofta stora finansiella kriser bättre än de som inte gör det. Finansiell disciplin kan betyda skillnaden mellan att klara av stormen och att förklara sig i konkurs.