Bruttoränta är pengar som betalas ut på en investering på årsbasis, som beräknas innan eventuella skatter eller andra avdrag dras av. Till exempel, om en investering betalar ut 10 % ränta årligen, är värdet av den procentsatsen, baserat på det ursprungliga kapitalet, bruttoräntan. Detta till skillnad från räntenetto, som är det värde som betalas ut på en investering efter att eventuella nödvändiga avdrag, såsom skatter, har gjorts. Termen ska inte förväxlas med brutto årlig ekvivalentränta (AER), som är ett värde som representerar den årliga räntan på en investering som faktiskt betalar ut på en annan grund, till exempel kvartalsvisa betalningar.
Bruttoräntan på en investering är en av de enklaste typerna av betalningar som kan fastställas. Detta beräknas helt enkelt genom att använda startkapitalet på en investering och tillämpa bruttoräntan på det värdet. Till exempel, om någon har en investering på 100 USD (USD) i en obligation som betalas ut med 8 % årligen, vilket är räntan, skulle en bruttoränta på 8 USD tjänas in varje år. Eventuella andra avdrag som kan gälla för den avkastningen, såsom skatter eller serviceavgifter, har ingen inverkan på bruttovärdet.
Till skillnad från bruttoränta på en investering avser nettoränta betalningar som intjänas med hänsyn till tillämpliga avdrag. Det finns ett antal olika anledningar till varför nettobeloppen kan variera från bruttovärden, vanligtvis på grund av skatter eller betalningar till agenter. I det tidigare exemplet med 8 % ränta på en investering kan det finnas en 25 % skattesats på den avkastningen. Detta skulle innebära att även om 8 USD tjänas in som bruttoränta, skulle det efter skatt bara representera 6 USD i nettoavkastning.
Även om det liknar namnet, bör bruttoränta på en investering inte förväxlas med en brutto årlig ekvivalentränta. Detta är en ränta som bestäms för en investering som betalas ut på en annan grund än årlig, till exempel en kvartalsvis avkastning, när den justeras för årlig betalning. Det är i grunden en virtuell kurs som egentligen inte betalas på en investering, men som gör det lättare att göra jämförelser mellan olika möjligheter.
Brutto-AER är högre än en bruttoavkastning på en investering, eftersom ränta intjänas mer än en gång om året. En investering med kvartalsvis avkastning betalas till exempel ut fyra gånger på ett år. Den andra betalningen tillför ytterligare ränta baserat på kapitalet plus den första räntebetalningen. Detta fortsätter med årets tredje och fjärde avkastning, så att räntan förvärras.