Ralph M. Brown Act, även känd som Brown Act, är en lag som antogs av California State Legislature i USA (USA) 1953. Det var statens första solskenslag, som är amerikanska lagar som styr informationsfriheten och en medborgares rätt att få tillgång till statlig information – många länder runt om i världen har liknande informationslagar. Brown Act begränsar lokala lagstiftande organ från att hålla möten utan allmänhetens deltagande och närvaro. Detta inkluderar alla Kaliforniens stads- och länsstyrelser, kommissioner, råd och kommittéer; det gäller även alla valda eller utsedda ledamöter som tjänstgör i dessa paneler. Brown Act har dock inte jurisdiktion över statliga styrande organ; den liknande Bagley-Keene Open Meeting Act från 1967 skyddar allmänhetens rättigheter på denna nivå.
Medan lokala styrelser är skyldiga att hålla öppna möten, finns det tillfällen då medlemmar behöver slutna forum för att diskutera specifika agendapunkter, såsom personalfrågor, fastighetsförvärv, arbetsförhandlingar och pågående rättstvister. Brown Act kan inte citeras under dessa tider. Varje sluten session där dessa frågor diskuteras måste dock föregås av en offentlig agenda. Åtgärder som vidtas under ett slutet möte ska offentliggöras i efterhand, enligt detta mandat.
Enligt denna solskenslag måste den styrande myndigheten meddela minst tre dagars varsel om ett ordinarie offentligt möte, en dags varsel om ett extra möte och en timmes varsel för ett akut möte. Dagordningen ska postas eller postas till de som begär det även under denna tidsperiod. Lagen kräver också att media underrättas om dessa möten, som måste hållas inom stadens eller länets jurisdiktion.
De som deltar är inte skyldiga att logga in enligt denna lag, och de har rätt att vända sig till den styrande myndigheten i alla relevanta frågor som inte togs upp vid tidigare möten. Alla sessioner måste spelas in; inspelningar kan förstöras efter 30 dagar. Allmänheten, inklusive media, har rätt att ta del av dessa inspelningar samt alla handlingar som presenterades under det öppna mötet.
Om en person eller medlem av media anser att Brown Act har överträtts kan han eller hon kontakta det styrande organet i fråga eller dess advokat. Om det inte fungerar kan ett klagomål lämnas in till distriktsåklagaren som tvingar det styrande organet att lämna ut all information som diskuterats bakom stängda dörrar. Om den konstateras ha brutit mot lagen kan den nämnda gruppen också tvingas släppa inspelningar från sessionen och alla åtgärder som vidtas under den privata sessionen kan anses vara ogiltiga.
Brown Act skrevs och sattes i kraft under en tid då det fanns en växande oro över de hemliga möten eller workshops som hölls av lokala styrande råd i Kalifornien. Ralph M. Brown tjänstgjorde som kalifornisk församlingsman från 1943 till 1961, då han avgick för att acceptera en post i Kaliforniens appellationsdomstol.