Brottsprofilering är handlingen att utveckla en psykologisk profil för en gärningsman baserat på tillståndet på brottsplatsen. Profilering görs oftast av en rättsmedicinsk psykolog – någon som har studerat det kriminella sinnet. Denna profil kan sedan användas av polisen för att hjälpa till att gripa brottslingen.
En profil är en psykologisk skiss av en gärningsman. Det finns mycket som en brottsplats kan berätta för en rättspsykolog om den som begått brottet. Detta gäller särskilt vid mordutredningar. Profilering används ofta för att hjälpa utredare att fånga psykopater och seriemördare som annars kan gå fria. Det kan också användas för att fånga andra typer av förövare, som mordbrännare och våldtäktsmän.
I brottsprofilering hjälper en brottsplats till att märka förövaren som organiserad, oorganiserad eller blandad. En organiserad gärningsman planerar i förväg och plockar ut offret i förväg. Alla verktyg som behövs tas med av gärningsmannen. Han är noggrann med detaljer, och det är tydligt att brottet var genomtänkt i förväg. Detta säger en rättsmedicinsk psykolog mycket om brottslingen.
Organiserade lagöverträdare tenderar att vara högt upp i familjens födelseordning, vanligtvis ett äldsta barn. De är väldigt intelligenta och har vanligtvis sina liv tillsammans, men en rad stressiga situationer fick dem att agera. De flesta av dem har en sambo, är socialt skickliga och kommer att följa bevakningen av sina brott i media mycket noggrant.
Ett spontant brott är ofta en oorganiserad gärningsmans arbete. Han avpersonifierar ofta offret för att göra brottet mindre verkligt och låta honom förbli fristående under hela brottet. Det finns väldigt lite samtal, om någon, mellan gärningsmannen och offret, och brottsplatsen har en slumpmässig och slarvig känsla. Profilering gör det möjligt att dra många slutsatser även om denna gärningsman. Oorganiserade lagöverträdare är till exempel ofta av genomsnittlig eller något under genomsnittlig intelligens. De är yngre barn, bor ensamma och är inte så socialt mogna som en organiserad förövare. De bor eller arbetar ofta nära brottsplatsen och har en dålig arbetshistoria.
En blandad lagöverträdare är svårare att profilera, men det är fortfarande möjligt. Brottsplatsen kombinerar egenskaper hos både organiserade och oorganiserade brottslingar. Till exempel kan gärningsmannen ha tillhandahållit sina egna verktyg, men valde ett offer slumpmässigt. Profilen för en blandad gärningsman kanske inte är lika exakt som andra profiler, vilket ger polisen mindre att gå på.
Brottsprofilering används inte bara för att hitta potentiella lagöverträdare, utan också för att begränsa en lista över lagöverträdare som redan har sammanställts av polisen. Även om det inte fungerar i alla fall, har brottsprofilering hjälpt utredare att gripa hundratals brottslingar. Genom att bedöma tidigare brottslingars mönster och motiv gör profilering det möjligt för utredarna att ganska exakt förutsäga egenskaperna hos nuvarande och framtida brottslingar, vilket gör att mördare och andra förövare kan gripas innan de kan fortsätta med andra brott.