Brottsligt mord är en avsiktlig, hänsynslös eller oaktsam död av ett offer i händerna på en förövare. En anklagelse om brottsligt mord tyder på att brottets natur inte är försvarlig, ursäktlig eller helt oavsiktlig. Beroende på omständigheterna och regionala lagar kan brottsligt mord åtalas som mord, dråp eller olaglig vårdslöshet.
Många rättssystem har bestämmelser för dödsfall som kan inträffa som inte är kriminella till sin natur. Ett exempel skulle vara ett dödsfall i en trafikolycka där inga lagar bröts och ingen vårdslöshet kan visas ha inträffat. En person som dödar en annan på en rimlig och berättigad övertygelse om att hans eller hennes liv var i fara kan anses agera i nödvärn, vilket förnekar en brottsanklagelse. Om ett operationsverktyg på ett konstigt sätt inte fungerar som det ska och dödar en patient på ett operationsbord, kan den behandlande läkaren inte åtalas för mord om inte någon grad av vårdslöshet kan påvisas. Rättssystem tenderar att tillhandahålla dessa garantier som ett mått på rimlig reaktion på det faktum att oavsiktlig död eller berättigad mord kan inträffa.
Å andra sidan är anklagelserna om brottsligt mord i allmänhet resultatet av dödsfall som kunde ha undvikits. Dessa mord inträffar vanligtvis på grund av en olaglig handling från gärningsmannen som antingen är avsedd att döda eller skada, eller helt enkelt är oaktsam. Hur brottet åtalas beror helt på omständigheterna kring dödsfallet.
Om ett brottsligt mord åtalas som mord beror det oftast på att det finns ett inslag av uppsåt, eller uppsåt i förväg, inblandat. Det betyder att gärningsmannen hade för avsikt att döda eller orsaka skada, eller visste att hans eller hennes handlingar hade stor sannolikhet att döda eller skada ett offer. Ett mord kan också åtalas för mord om gärningsmannen visat likgiltighet för andras fara, till exempel genom att avfyra en pistol i ett trångt rum, även om skytten inte hade för avsikt att skada eller döda någon. I vissa jurisdiktioner kan mord också tillåtas som en anklagelse om dödsfallet inträffade under förövandet av ett grovt brott eller försök till flykt från brottsbekämpande myndigheter.
Dråp delas ofta upp i två kategorier av brottsligt mord: frivilligt och ofrivilligt. Frivilligt dråp är ofta nära besläktat med mord, men antyder att gärningsmannen inte hade uppsåt att döda, eller kan ha blivit provocerad till mordet. Ofta är den anklagades sinnestillstånd avgörande för att avgöra om ett brottsligt mord anses vara dråp eller mord; en person som rimligen kan tros ha handlat i passionens omedelbara hetta eller i den felaktiga men uppriktiga tron på hot om skada kan anklagas för dråp, snarare än mord. Ofrivilligt dråp avser i allmänhet situationer där gärningsmannen visat vårdslöshet men inte uppsåt att skada eller döda, till exempel genom att köra hänsynslöst.
Straffet för brottsligt mord beror på gällande lagar och omständigheterna kring brottet. I vissa regioner kan mord åberopa möjligheten till dödsstraff, vilket kan vara reserverat för extremt brutala eller flera mordfall. Oftare är mord och frivilligt dråp straffbart med fängelse. Frivilligt dråp kan resultera i fängelse, böter, skyddstillsyn och domstolsbeordrad behandling om brottet var relaterat till ilska eller drogmissbruk.