Bröstväggen, ibland kallad bröstväggen, är marginalen av brösthålan, utrymmet som begränsas av ryggraden och bröstkorgen som innehåller hjärtat, lungorna, luftstrupen och övre matstrupen. Denna term används ofta med hänvisning till enbart musklerna i denna region, som inkluderar de interkostala musklerna i den främre bröstkorgen, bröstmusklerna på utsidan av bröstkorgen, och ibland diafragmamuskeln som bildar den nedre gränsen av brösthålan. Bröstväggen kan emellertid också hänvisa till benen i bröstkorgen ensam, eller till de samlade lager av hud, fett, muskler, bindväv och ben som finns inom bröstväggen.
Inom anatomi är bålen uppdelad i tre håligheter: brösthålan, bukhålan och bäckenhålan. Bäckenhålan är den lägsta av dessa och innesluts av benen i bäckenet, och den rymmer reproduktions- och urinorganen och den nedre delen av matsmältningskanalen. Ovanför denna finns bukhålan, som finns mellan bäckenet och bröstkorgen och innehåller nedre matstrupen, magsäcken, levern, gallblåsan, mjälten, bukspottkörteln, tarmarna och njurarna.
Omsluten av bröstkorgen är brösthålan, som avgränsas av bröstkorgen. Detta består av ryggraden bakom, revbenen runt och ovanför, och bröstbenet eller bröstbenet framför. Bildar den nedre gränsen av håligheten är diafragman, ett muskelskikt som sträcker sig över undersidan av bröstkorgen som är konvext som golvet i brösthålan och konkavt som taket i bukhålan.
Bland och ytliga för benen i bröstkorgen, som skyddar kroppens mest vitala organ, finns bröstväggsmusklerna. Mellankostallerna löper mellan de enskilda revbenen och är anordnade i flera lager på vardera sidan av bröstbenet. De inre interkostallerna är djupast och vinklas nedåt och bakåt runt bröstkorgen framifrån och bak, medan de yttre interkostallerna vinklar nedåt och framåt. Andra muskler som finns i bröstkorgen i bröstkorgsväggen är de innersta interkostalerna, en mindre, djupare grupp av de inre interkostalerna som kan delas in i transversus thoracis och subcostalis muskler. Tillsammans drar dessa muskler i bröstkorgen antingen isär revbenen, expanderar bröstkorgen för att tillåta inandning av lungorna, eller drar ihop dem för att kollapsa bröstkorgen under utandning.
Diafragmamuskeln nedanför och bröstkorgen på utsidan av bröstkorgen kan också räknas till bröstväggens muskler. Diafragman fungerar nästan som en sugkopp och drar in luft i lungorna när den drar ihop sig genom att skapa ett vakuum i brösthålan. Bröstorganen flyttar armarna inåt vid axelleden och trycker ner axlarna som en enhet. De flyttar inte bröstkorgen direkt, så de tenderar att uteslutas från bröstväggsmusklerna, men deras placering i bröstet på vardera sidan av bröstbenet gör att de ibland kan räknas till bröstväggens strukturer. På liknande sätt kan andra strukturer i bröstväggen till utsidan av bröstkorgen inkluderas, såsom fascia eller bindväv mellan dessa muskler och ben, bröstväggens fettvävnader och huden.