Bröststrykning är en praxis som innebär att man slår bröstet på en flicka som går in i puberteten med uppvärmda föremål för att förhindra eller begränsa utvecklingen av brösten. Denna praxis har observerats mest i den afrikanska nationen Kamerun, där en studie från 2006 visade att så många som en av fyra kvinnor och flickor hade blivit utsatta för bröststrykning, vanligtvis av en mamma, även om vissa flickor gjorde det mot sig själva. Människor engagerar sig i denna praxis i tron att den kommer att hindra människor från att se unga kvinnor som sexuellt tillgängliga, eftersom utvecklingen av bröst ofta tas som en signal om att en tjej är redo för sexuell aktivitet.
Ett brett utbud av föremål används vid bröststrykning, inklusive stenar, stötar och bananskal. Dessa föremål värms upp och appliceras på bröstet för att skada bröstvävnaden. Brösten kan slås eller masseras för att ytterligare bryta upp brösten. Komplikationer kan innefatta permanent vävnadsskada, bölder, infektioner och extrem smärta för patienten. Vissa medicinska forskare har uttryckt oro för att övningen också kan öka risken för att utveckla cancer genom att orsaka onormala vävnadsförändringar som så småningom kan bli cancerösa.
I Kamerun, liksom i andra länder, förespråkas bröstutvecklingen som ett steg in i kvinnlighet. Flickor kan tvingas att gifta sig så fort deras bröst utvecklas, och om de inte tvingas att gifta sig, tas de ofta ut ur skolan och beslagtas av familjemedlemmar som är oroliga för att de kan orsaka skam över familjen genom att delta i sexuell aktivitet. Vissa mödrar och döttrar hävdar att denna praxis ger flickor fler möjligheter genom att de låter dem slutföra skolan och undvika tvångsäktenskap i unga åldrar.
I takt med att livskvaliteten i Kamerun har förbättrats kommer många kvinnor i puberteten i allt tidigare åldrar. Bröststrykning kan börja så tidigt som vid åtta eller nio års ålder. Övningen är fysiskt, såväl som känslomässigt, traumatisk. Människorättsgrupper i Kamerun hävdar att bröststrykning bör förbjudas, och denna praxis diskuteras regelbundet i människorättsrapporter från regionen. Medvetenhetskampanjer som fokuserar på att ta itu med vanliga skäl för bröststrykning används för att uppmuntra människor att undvika detta.
Grupper som trycker på för att få ett slut på bröststrykning i Kamerun har kampanjat i relaterade människorättsfrågor som att säkerställa tillgång till utbildning för kvinnor och flickor i Kamerun, avsluta barnäktenskap och upprätta ett bättre ramverk för hantering av sexuella övergrepp och våldtäkt. Dessa kampanjer är utformade för att eliminera många av argumenten för att bröststrykning ska leda till ett slut på praktiken.