På kroppen är en lesion ett område med en abnormitet eller förändring i vävnadens integritet. När denna lesion utvecklas i bröstvävnaderna kallas de bröstlesioner. Bröstskador kommer vanligtvis i form av klumpar eller svullnader i eller runt bröstområdet, och de känns ofta under en självbröstundersökning eller när de undersöks av en läkare. Vissa lesioner kan dock vara närvarande men inte kännas. Dessa kallas icke-palperbara lesioner, och de upptäcks mestadels under ett screening mammografitest, vilket är mer som en röntgenbild av bröstet.
De normala brösten har olika typer av vävnader med olika konsistens. En typ av vävnad som finns i brösten är körtelvävnaden, som är nodulär och fast vid beröring. Bröst har också fetter som i allmänhet är mjuka vid beröring. Det är normalt att bröstvävnaderna genomgår förändringar såsom klumpar eller ömhet, särskilt under menstruationscykeln. De flesta av dessa bröstförändringar inträffar normalt som svar på hormonella förändringar som pågår i kroppen.
Även spädbarn kan ha bröstklumpar orsakade av överföringen av hormonet östrogen från modern till barnet under graviditeten. Unga flickor kan också utveckla klumpar eller knölar i början av puberteten. Hos vuxna kvinnor förväxlas bröstklumpar ofta för bröstcancer, även om de flesta bröstklumpar visar sig vara godartade.
Det finns flera faktorer som leder till utvecklingen av lesioner. Dessa inkluderar infektioner, skador, icke-maligna utväxter och cancer. Infektion i bröstet kallas mastit, som ofta ses hos ammande mödrar.
Skador på bröstet kan orsaka blödningar inuti bröstet, vilket resulterar i blodproppar som kan bildas till en klump. Det finns också icke-cancerösa utväxter som utvecklas i kvinnors bröst. Exempel på dessa godartade bröstskador är fibroadenom, ofta kännetecknat av gummiliknande och rörliga klumpar, och fibrocystiska förändringar, där knölarna ofta är ömma.
Vissa bröstskador kan dock visa sig vara cancer. Symtom på bröstcancer inkluderar förekomsten av bröstklumpar, förändringar i huden runt bröstet och flytningar från bröstvårtan, som ibland kan vara blodiga. Läkare rekommenderar ofta att kvinnor gör regelbundna självbröstundersökningar för att upptäcka bröstcancer i ett tidigt skede. Individer i riskzonen för bröstcancer är de med en historia av bröstcancer i familjen. När bröstskador upptäcks görs ofta ytterligare tester, såsom bröstbiopsi och excisionsbiopsi, för att se om tillväxten är malign.