Bronkialträdet är en viktig del av andningssystemet. Den består av flera interagerande strukturer, såsom bronkier, bronkioler och alveoler. Dessa strukturer samverkar för att tillhandahålla ett nätverkssystem mellan lungorna och luftstrupen. Utan detta system kunde en person inte andas ordentligt.
Människor andas in syre och andas ut koldioxid. Luftstrupen spelar en viktig roll i transporten av dessa gaser. Om en person tittar på ett diagram av bronkialträdet kommer hon sannolikt att se åtminstone en del av luftstrupen. Den långa rörliknande strukturen är tekniskt sett inte en del av bronkialträdet. Det är dock en struktur som ansluter till och är väsentlig för att nätverket ska fungera korrekt.
Luftstrupen går ner från halsen till ett område som kallas brösthålan. Det kallas vanligtvis luftröret på grund av dess roll i att transportera gaser som är avsedda för eller drivs ut genom bronkialträdet. När en person andas in, reser syret ner i luftstrupen till två ihåliga grenar som kallas bronkialrören, eller de primära bronkerna.
Bronkialrören är de största delarna av denna struktur. Det finns en bronkial tub ansluten till varje lunga. Anslutningen sker i en övre del av lungan som kallas helium.
Även om de högra och vänstra luftrören utför samma uppgifter, är de inte identiska. Den högra bronkialröret är till exempel kortare än den vänstra. Den är också bredare än sin motsvarighet.
De primära bronkerna förgrenar sig också och bildar två mindre bronkier som kallas lobar bronkier eller sekundära bronkier. Det finns tre lobar bronkier på höger sida och två till vänster. Bronkiolträdets delar fortsätter att minska i storlek eftersom dessa sekundära bronkier blir mindre rör som kallas bronkiolerna.
När rötter förgrenar sig i marken förgrenar sig bronkiolerna och täcker lungornas yta. Dessa muskelstrukturer expanderar och drar ihop sig och kontrollerar utbytet av gaser med alveolerna. Alveolerna är små strukturer som består av kanaler och luftsäckar. De tillåter utbyte av gaserna i blodet. På grund av dessa små strukturer kan koldioxid transporteras ut och syre kan processas in.
Bronkialträdet tillhandahåller ett system för luftstrupen att betjäna lungorna. Det är dock viktigt att notera att liksom luftstrupen inkluderar den inte lungorna. Bronkialträdet börjar med de primära bronkerna och slutar med alveolerna.