Bronkial lunginflammation, även kallad bronkopneumoni, är ett tillstånd där luftrören blir inflammerade på grund av infektion. Bronkialrören är två tunna rör som kanaliserar inandad luft ner i lungorna. Om luftrören blir infekterade kan de fyllas med slem och svälla, vilket gör det svårt att andas. Svåra fall kan helt stänga av lungornas lufttillförsel och leda till döden.
Exponering för bakterier, särskilt Streptococcus pneumoniae och Mycoplasma pneumoniae, tenderar att vara den vanligaste källan till fall av bronkial lunginflammation. Dessa typer av bakterier finns i näshålorna hos vissa individer. Om en smittad person nyser eller har rinnande näsa kan bakterier komma in i luften eller på ytor och spridas till andra individer. Majoriteten av offentliga platser tenderar att innehålla Streptococcus pneumoniae och Mycoplasma pneumoniae i viss kapacitet, men kroppar hos personer med friskt immunförsvar kan vanligtvis attackera bakterierna och förhindra sjukdom. Människor som har försvagat immunförsvar, såsom äldre, barn eller de som redan är sjuka, är mer benägna att utveckla bronkial lunginflammation efter kontakt med bakterierna helt enkelt för att deras kroppar inte är starka nog att bekämpa bakterierna.
Symtomen på bronkial lunginflammation börjar vanligtvis milda och kan likna en förkylning eller influensa. En person kan först utveckla feber och hosta, men när infektionen fortskrider kan han eller hon börja uppleva smärta i bröstet som förvärras under inandning. När infektionen sprider sig i luftrören kan patienten börja hosta upp slem eller bli andfådd.
Tillståndet behandlas vanligtvis med en antibiotikakur för att eliminera Streptococcus pneumoniae eller Mycoplasma pneumoniae bakterier i luftrören. Symtomen börjar vanligtvis avta inom en till dagar, men det kan ta cirka sju till tio dagar med antibiotika innan infektionen är helt behandlad. Om en persons symtom blir allvarligare och han eller hon har svårt att andas, kan en sjukhusvistelse krävas för ytterligare behandling. En läkare kommer vanligtvis att ge patienten kontinuerliga antibiotikainjektioner och rekommendera patienten att bära en syrgasmask för att hjälpa till med andningen.
Bronkial lunginflammation kan ha allvarliga hälsorisker om den inte behandlas omgående. Bakterier kan angripa luftrören till den punkt där de blir så inflammerade att luft inte kan passera igenom. I sällsynta fall kan bakterierna i luftrören sprida sig till blodomloppet och attackera andra inre organ, vilket begränsar deras förmåga att fungera korrekt.