Bromsvätska är en typ av hydraulvätska som används i fordons bromssystem. Vanligtvis en klar vätska, bromsvätska har förmågan att absorbera värme och avleda den genom hela bromssystemet. En typisk nackdel med bromsvätska är dess förmåga att absorbera vatten såväl som värme – vatten i bromsvätska kan orsaka skador på bromsok samt generera rost i bromsledningar. Även om det inte rutinmässigt praktiseras av de flesta fordonsägare, bör bromsvätska bytas regelbundet för att befria systemet från eventuellt uppsamlat vatten. När bromsvätska börjar övergå till en mörk färg är detta en indikation på att den bör servas och bytas.
Den enskilt största anledningen till att bromsvätska bör bytas är överdriven värme. Vätskan som finns i de flesta passagerarfordon har en mycket låg tolerans mot värme. Den tål normal bromsvärme och enstaka extrema inbromsningar. I tävlings- och tuffa applikationer bör en högpresterande vätska användas. Speciell racingvätska är formulerad för att motstå den extrema värmen som ofta genereras av den fortsatta inbromsningen från ultrahöga hastigheter.
Vätskan som finns i de flesta bromssystem är organisk hydraulvätska. Som sådan bränns den av exponering för intensiv värme. När den bränns förvandlas vätskan från klar till brun eller svart och har en märkbar bränd lukt. I vissa högpresterande tillämpningar är vätskan som används i bromssystem syntetisk.
Denna syntetiska bromsvätska klarar bättre av hög värme utan att bli bränd och missfärgad. Även de syntetiska vätskorna är föremål för vattenabsorption och bör bytas ut med jämna mellanrum. Varje vätsketillverkare har rekommendationer för vätskebytesintervall.
Som i alla hydrauliska system är luft fienden i ett bromssystem – luft som är instängd i ett bromssystem kan leda till en bromspedal som känns grötig och att bromsen inte kan aktiveras när pedalen trycks ned. Alla hydrauliska bromssystem har en bromsavluftningsventil placerad vid varje bromscylinder. Genom att pumpa bromspedalen och hålla den mot golvet kan avluftningsventilen spräckas upp med en skiftnyckel och den instängda luften kan komma ut. Avluftningsventilen stängs omedelbart och processen upprepas tills endast vätska kommer ut från avluftningsventilen och ingen luft är närvarande. Ofta kommer huvudbromscylindern att kräva påfyllning av bromsvätska samtidigt som bromssystemet töms.