Broderi är ett hantverk med antika ursprung, som går tillbaka till tidiga kulturer över hela världen. Genom att använda en nål sys tråd eller garn på ett basmaterial eller tyg för att skapa ett mönster. Idag fortsätter broderi att vara ett populärt hantverk och visas ofta på kläder och dekorativa husgeråd. Att lära sig att brodera är ganska enkelt, men sann behärskning kan ta år och ett otalligt tålamod, för att inte tala om stickade fingrar.
I Europa var broderade kläder ett tecken på rikedom och välstånd i århundraden. Många ädla och kungliga damer, som främst anses vara ett kvinnligt hantverk, tillbringar annars tomma timmar med att brodera rockar, skjortor, gobelänger och sängkläder med sina väntande kvinnor. Till och med den kapabla och briljanta framtida drottning Elizabeth I av England njöt av hantverket, och presenterade sin halvbror kung Edward VI med en skjorta som hon hade handbroderat för att fira hans kröning. Nästan två århundraden senare satt Madam de Pompadour, den mäktiga älskarinna till kung Ludvig XV av Frankrike, för ett porträtt med sin broderiram.
Det finns flera olika former av broderi, många med rik kulturhistoria som går tillbaka hundratals och till och med tusentals år. De flesta mönster följer ett av två grundläggande koncept: antingen sys mönstret ovanpå basmaterialet, eller så arbetas tråden genom basmaterialet för att bilda ett plant mönster i originaltyget. En tredje populär design, kallad dragen tråd eller cutwork, används ofta vid spetstillverkning. I denna form skärs en del av basmaterialet ut och det resulterande hålet sys över med spets eller broderas med tråd eller garn.
Toppstickningsformer är i allmänhet den enklaste typen för nybörjare att förstå. Med hjälp av tråd eller garn kan alla typer av design eller mönster sys till ett bottentyg. För alla med erfarenhet av grundläggande handsömnad bör det vara ganska enkelt att brodera bokstäver, blommor eller grundläggande former. Även om det finns mer komplexa sömnadstekniker, fungerar grundläggande pisksömmar eller löpsömmar bra för de flesta grundläggande mönster. Att monogrammera en handduk eller brodera blommor på en näsduk kan vara en fråga om timmar även för en nybörjare.
En utrustning som rekommenderas för nybörjare är en broderibåge. Detta är en enkel träram ofta formad i en cirkel, sammansatt av två ringar av trä som passar ihop. Genom att glida in tyget mellan ringarna kan det sträckas hårt och hållas stilla och plant för att underlätta brodering. Det finns också större ramar som kan hålla en hel bit tyg spänd för att ge enkel åtkomst till hela biten snarare än bara en specifik sektion, även om dessa vanligtvis inte används i grundläggande arbete.
De flesta tyg- och hantverksbutiker erbjuder böcker och tillbehör som kan hjälpa den intresserade nybörjaren att komma igång. Många erbjuder också kurser inriktade på specifika typer och stilar av broderi. Broderat arbete har startat passionerade romanser och torkat bort kungliga tårar, underhållit drottningar och utsmyckade kungar, gett historiker insikt i antik kultur och kan också få en gammal kjol att verka fräsch från en designers butik. Att bli skicklig på broderi gör det möjligt för hantverkaren att skapa vackra presenter och dekorationer som återspeglar en lång och rik historia.