British Museum grundades av kung George II av England 1753, för att hysa samlingen av antikviteter som Sir Hans Sloane lämnade till kungen. Sedan dess har det blivit en av världens största och mest respekterade samlingar av mänskliga artefakter. Liksom de flesta brittiska nationalmuseer är British Museum gratis att besöka, och det är väl värt en dag av utforskning när du besöker London.
Under sin historia har museet välsignats med spektakulära samlingar som donerats av artefaktjägare från hela världen. Kapten James Cook skickade rutinmässigt sin samling av exemplar och upptäckter från sina resor till museet för visning. Vid 19-talets början hade British Museum blivit en stor samlare av egyptiska antikviteter, inklusive den berömda Rosetta-stenen, som möjliggjorde översättningen av hieroglyfer. Förutom de mänskliga artefakterna inkluderade samlingen ursprungligen naturhistoriska exemplar och ett enormt bibliotek, inklusive den enda bevarade kopian av Beowulf. Dessa samlingar inrymdes senare i separata institutioner, inklusive British Library och British Natural History Museum.
På 1820-talet hade samlingen vuxit sig så enorm att området kring den ursprungliga byggnaden köptes och rekonstruerades för att hålla museet. De nya gallerierna och huvudbyggnaderna designades och byggdes av bröderna Sir Robert och Sydney Smirke, och bygget fortsatte i mer än tre decennier. Idag finns museet kvar i sin ursprungliga position och firade nyligen sitt 250-årsjubileum 2003.
Idag har British Museum en av de största samlingarna av mänsklig historia i världen. Ursprungligen var samlingen indelad i tre ganska slumpartade kategorier: manuskript, tryckta böcker och naturliga eller konstgjorda artefakter. Catch-all-tredje kategorin var naturligtvis enorm och ledde till en betydande omorganisation över tiden. Idag beskrivs samlingen med mycket mer noggrannhet med huvudavdelningarna inklusive regionala sektioner som Asien, Egypten och Assyrien, och beskrivande grenar som mynt och medaljer, tryck och dokument och förhistoria.
En samling av historiska artefakter så varierande kan inte existera utan kontroverser, och British Museum gnistor massor. Två av deras mest kända utställningar, Elgins kulor och Benins mässingsplack, är under konstant lobby för att återföras till sina hemländer. Dessutom protesterar många mot visningen av egyptiska gravföremål, och hävdar att utgrävningen av dessa föremål utgör en allvarlig respektlöshet mot begravningssederna i den antika egyptiska kulturen, och är till och med jämförbar med gravrån. Historiskt har museet accepterat artefakter tagna under mindre vänliga omständigheter, vilket har lett till avsevärda dåliga känslor då och då.
Om du är i London och skulle vilja besöka British Museum är det öppet varje dag från 10:5 till 30:XNUMX, med sena öppettider tillgängliga på torsdag och fredag. Förbered dig på att tillbringa större delen av din dag här, eftersom samlingarna är enorma och otroligt fascinerande för alla historieälskare. Stanna till för ett mellanmål på museumscaféet, eller kolla in en av de härliga restaurangerna i närliggande Holborn. British Museum ligger i centrala London och är lätt att nå med buss, tunnelbana eller till fots från vilken central plats som helst.