Saltkryddor är en samling örter och kryddor som kombineras i syfte att smaksätta och möra en köttbit eller olika grönsaker före tillagning. Saltlösning hjälper också till att bevara maten. Ett brett utbud av kryddor kan användas i saltlakeprocessen, med salt som vanligtvis ingår i alla rekommenderade kryddor.
En av de främsta fördelarna med att använda en eller flera saltlake kryddor är att det är möjligt att använda en enda krydda eller så många olika kryddor som önskas. Ofta har valet av kryddor att göra med vilken typ av mat som kommer att genomgå processen, och det huvudsakliga syftet med saltlaken. Till exempel, om syftet är att möra ett snitt av rött kött, kan kombinationen av saltlake kryddor vara någon typ av salt tillsammans med nymalen peppar eller pepparkorn. Saltet skulle hjälpa till att bryta ner proteinhalten i köttet och skapa en mjukare konsistens. Samtidigt skulle pepparkornen tillföra en lätt smak som skulle förhöja smaken på köttet.
Det finns många olika örter och kryddor som kan användas som saltlake. Förutom salt och peppar är mald vitlök ett utmärkt alternativ. Timjan, rosmarin, salvia, cayennepeppar och kryddpeppar används också ofta för att förbereda saltlake.
Att kombinera valet av saltlake med vatten och initiera saltlakeprocessen är inte svårt. Efter att ha valt kryddorna, tillsätt en halv till tre fjärdedelar av en kopp av varje krydda till en liter vatten. Många saltlake recept kräver också att lägga till en viss mängd farinsocker till blandningen, även om detta inte alltid är fallet. Kryddorna ska fördelas mer eller mindre jämnt i vattnet, sätt sedan på spisen och koka upp. När blandningen har fått en rullande koka, sänk värmen och låt saltlaken sjuda i flera minuter, svalna sedan till rumstemperatur.
Små köttbitar och skurna grönsaker kan vanligtvis läggas i en skål och täckas med saltlakeblandningen. Större föremål, som hela kalkoner eller skinkor, kan läggas i en saltlakepåse tillsammans med tillräckligt med saltlake för att helt täcka köttet. Efter att kryddorna i saltlaken har fått tillräckligt med tid att tränga in och smaksätta köttet eller grönsakerna, tas maten bort från saltlaken och är redo att lagas.
Hur lång tid maten måste finnas kvar i blandningen av saltlake kryddor kommer att variera beroende på storleken och typen av maten. Fiskfiléer kan behöva inte mer än tjugo minuter för att effektivt suga upp smaken av kryddorna. Fläskkotletter får inte kräva mer än trettio minuters saltlagstid. Stora köttbitar kan dock kräva allt från några timmar till en hel dag för att uppnå rätt kryddningsnivå.