Termen ”brideorexi” har myntats för att beskriva kvinnor som går ner i vikt i en farlig takt eller på ohälsosamma sätt innan deras bröllop. Detta är helt enkelt en form av anorexi, en farlig och tyvärr mycket utbredd ätstörning. Enligt en artikel i den vetenskapliga tidskriften Appetite har upp till 70 % av amerikanska kvinnor inom sex månader efter deras bröllopsdatum någon form av diet- och träningsplan.
Många människor har pekat på brideorexi som ett symptom på den otroligt uppsvällda och komplexa amerikanska bröllopsindustrin. Bröllopsbranschen runt om i världen är ganska stor, men framför allt i USA spenderar folk stora summor på sina bröllop i jakten på perfektion, med många familjer som sätter i skuld för att betala för bröllopsceremonier. Särskilt brudar tenderar att uppleva ett stort tryck att se helt perfekta ut innan deras bröllop.
Under hela mänsklighetens historia har kvinnor försökt se bra ut för sina bröllop, men strävan efter perfektion har nått nya höjder. Många brudar ägnar sig åt långa kurer före sina bröllop för att till exempel uppnå solbränd, felfri hud, och brudorexi är helt enkelt en aspekt av strävan efter perfektion. Medan en måttlig diet- och träningsplan före den stora dagen inte är helt orimlig, särskilt om en kvinna ändå har velat uppnå en hälsosammare vikt, är de anorektiska beteenden som är förknippade med vissa brudar farliga och mycket sorgliga.
Sömmerskor och företag som tillhandahåller kläder för bröllopsfester har länge kommenterat brudar som medvetet beställer för små klänningar och använder klänningen som en motivation för att nå ett önskat viktmål. Sömmerskor påpekar att det kan vara förödande för brudar att misslyckas med att nå det önskade målet, och eftersom målen ofta är orealistiska är detta väldigt vanligt. Dessutom är viktminskning inte alltid förutsägbar, och i fallet med en skräddarsydd klänning är det omöjligt att förutsäga exakt hur klänningen kommer att passa om bruden är mindre, så denna praxis är också kontraproduktiv.
Precis som anorexi kan brideorexi manifestera sig på ett antal sätt, men den kännetecknas av extrem kaloribegränsning med målet att svälta kroppen till viktminskning. Detta kan inkludera användningen av bantningspiller och andra tekniker för att uppmuntra viktminskning, och i vissa fall kan ett fall av brideorexi också åtföljas av bulimi, en ätstörning som involverar binging och utrensning. Liksom anorexi drabbar brudorexi kvinnor av alla storlekar, inklusive kvinnor som redan är smala eller till och med underviktiga.
Tecken på ätstörningar kan vara svåra att upptäcka, eftersom många offer för ätstörningar försöker dölja problemet. Vissa tidiga varningstecken kan vara upprepade diskussioner om vikt och att vilja se perfekt ut, tillsammans med diskussioner om extrema dietplaner. Medlemmar av bröllopsfesten kanske vill ha brideorexi i åtanke, så att de kan skapa en stödjande, uppmuntrande miljö där brudens vikt inte är det primära fokus. Det är viktigt att komma ihåg att många personer med ätstörningar är starkt resistenta mot ingrepp och om du misstänker att någon du känner kan vara i klorna på en ätstörning kan du söka professionell hjälp av en läkare eller psykolog som är specialiserad på ätstörningar.