Inom fysik och mekanik är vridmoment rotationskraft, eller den kraft som krävs för att få ett föremål att rotera runt en axel. I de flesta fall behövs mer vridmoment för att starta rotationsrörelsen än vad som behövs för att hålla den igång när den väl har börjat. Denna initiala kraft kallas brytmoment.
Mängden brytmoment som behövs för att flytta något bestäms delvis av statisk friktion. Statisk friktion är den kraft som finns mellan två fysiska kroppar för att hindra dem från att röra sig. Till exempel kan en vingmutter ha högt brytmoment eftersom det finns mycket statisk friktion mellan muttern och bulten. Om bulten däremot är smord blir vridmomentet lägre eftersom den statiska friktionen har minskat.
Brytande vridmoment diskuteras nästan alltid i ett av två sammanhang, antingen kraften hos en motor eller kraften som behövs för att vrida ett gängat fästelement som en mutter. Om en mekaniker vill ta bort en mutter från en bult måste han eller hon applicera vridmoment på muttern med en skiftnyckel. Som alla som har gjort det här vet tar det mycket kraft att vrida skiftnyckeln till en början, men det blir oftast lättare efter några varv.
Mekaniker och ingenjörer mäter ofta utbrytningsmomentet för gängade fästelement, delvis för att säkerställa produktens integritet som en del av en process som kallas vridmomentrevision. Om brytkraften hos en mutter är för låg, kan utrustningens vibrationer göra att muttern lossnar; om den är för hög kan gängorna lossna och bulten kan vara omöjlig att ta bort. En del av att testa fästelementet inkluderar att mäta vridmomentet i det ögonblick som fästelementet börjar röra sig, efter att vridmomentet har övervunnits. Auditering kan antingen göras med hjälp av sensorer för att mäta vridmomentet eller genom att en utbildad operatör applicerar vridmoment för hand.
Ett annat område där brytmomentet är viktigt är cylindermotorer. Precis som med gängade fästelement är brytmomentet för en motor större än det löpande vridmomentet. I en motor används vridmoment för att snurra en vevaxel. Vevaxeln gör i sin tur att kolvarna rör sig upp och ner.
En motor som är konstruerad med bara tillräckligt med kraft för att hålla motorn igång kommer att misslyckas. Motorn måste också ha tillräckligt med kraft för att få igång rörelsen i första hand. Ändå är det en känslig balans. Om motorn tillåts fortsätta att gå med tillräckligt vridmoment för att orsaka brott kan den överhettas. När utbrytningen har uppnåtts bör motorns vridmoment reduceras till ett normalt arbetsvarvtal.