Break-even kassaflöde är punkten i ett företags verksamhet när dess kassaintäkter matchar dess kassautflöde. Termen förknippas mest med företag, men en individ kan använda termen för att beskriva personlig inkomst om så önskas. Kassaflöde är den faktiska rörelsen av kontanter in och ut från företagets konton, så break-even kassaflöde betyder att summan pengar som kommer in är densamma som summan pengar som går ut för att betala utgifter.
Ett flöde av kontanter som ännu inte nått break-even-punkten kan resultera i att verksamheten misslyckas även om verksamheten är tekniskt lönsam. Arbetare kommer inte att arbeta på flera månader med en IOU som lön. Detta innebär att företaget måste börja med pengar som redan finns på sina konton för att täcka kostnaderna om pengar från dess försäljning eller tjänster inte kommer in omedelbart.
Kassaflödet skiljer sig från resultaträkningar. Ett företag kan se lönsamt ut eftersom det säljer föremål eller skaffar kunder, men om pengarna kommer i omgångar eller försenas av andra skäl, kommer företaget inte att ha pengarna i handen för att hantera utgifter som ska betalas innan pengarna kommer in. För att uttrycka det i mindre hushållstermer är detta en lönecheck eller betalda fakturor kontra räkningar och hyra. Det är inte eget kapital i huset som ägaren egentligen inte har på ett bankkonto, och det är inte heller det växande intresset på en pensionsplan som den anställde inte kan röra på 40 år. Någon skulle kunna ha en utmärkt pension förfallen i framtiden, men det betyder ingenting om personen inte har pengar för att betala elräkningen idag.
Nivån på kassaflödet kan variera från månad till månad, med vissa månader som ser mycket positiva och optimistiska ut. Andra månader kan dock kräva mer kontanter än vad en ägare har. Break-even kassaflöde uppstår när företaget alltid har precis tillräckligt med pengar till hands från inkomsten för att täcka alla utgifter, inklusive skatter, förmånsbetalningar och alla andra möjliga kostnader.
Företag kan sätta upp kassaflödesprognoser för att planera för kommande utgifter och för att försöka förutsäga när de kommer att få break-even kassaflöde. Dessa prognoser är som månadsvisa budgetar som visar vad företagare behöver i form av kontanter för att fortsätta samtidigt som de bygger upp till den punkt där de konsekvent tjänar mer än de spenderar. Kassaflödesprognoser markerar de tillfällen då en plötslig ökning av kassaflödet är nödvändig, såsom ökade lönekostnader när man anställer fler anställda för semestern i en butik. Företagsägare bör dock inte blanda ihop kassaflödet med budgetering. En budget kan avsätta en viss summa pengar för en post, men det faktiska beloppet som spenderas kan vara annorlunda, vilket resulterar i ett annat kassaflödesbelopp.