Brassica juncea är en medlem av senapsfamiljen av växter, även kallad Brassicaceae. Växten har många namn, inklusive indisk senap och kinesisk senap, beroende på var den konsumeras. En av många senapsväxter som används som mat, den kan också odlas industriellt för att utvinna tungmetaller från förorenade markområden.
Indisk senap växer till en genomsnittlig höjd av 3 fot (1 meter) eller mer. Det är en ettårig växt som dör efter sin ettåriga livscykel och kan odlas på vintern eller sommaren. Bladen når en längd av 12 tum (30 centimeter) och en bredd på 4 tum (10.16 cm) eller mer. Blommor visas vanligtvis på toppen av stjälken. Dessa halvtums (1.27 cm) blommor är alltid gula och har fyra kronblad med fyra foderblad emellan.
Senapsgrönsaker är kända och används, mest som mat, i olika länder. Varje del av växten är ätbar förutom roten. Unga blad är ett vanligt inslag i sallader. De har en potent smak och blandas ofta med mildare grönsaker som kål och grönkål. När senapen mognar kan bladen ätas direkt från växten eller till och med lagras för senare användning genom konservering eller frysning.
Senapsgrönsaker, som konsumeras internationellt, ingår i det italienska och afrikanska köket, medan indisk mat innehåller dem i stor utsträckning. Kinesisk och japansk matlagning använder också ofta Brassica juncea i sina rätter. I Italien och Afrika gynnas bladen, medan de flesta asiatiska köken använder sig av hela växten, exklusive roten. En maträtt som heter Zha cai tillagas i Kina, där den knoppliknande delen av senapsstammen sylts och fermenteras på ett sätt som liknar koreanska kimchirätter. Senapsgrönsakerna är också wokade och ihop med chili.
Sarson da saag, en berömd indisk curryrätt, gjord i bergsområdena nära Nepal, är starkt baserad på senapsgrönsaker. Det indiska köket använder alla ätbara delar av växten, som kan serveras individuellt eller inkorporeras i ett recept med olika ingredienser. Den indiska senapen är inlagd i Indien också, där den blandas med många kryddor och lokala ingredienser. Senapsolja kan extraheras från fröna från Brassica juncea. Senapsgröt görs också till kosttillskott på grund av deras förmåga att snabbt ackumulera mineraler som järn och zink.
Brassica juncea är en viktig växt för fytoremediering. Denna process använder organismer som växter för att behandla eller utvinna skadliga kemikalier från platser med farligt avfall. Indisk senap, som har en hög tolerans för tungmetaller, är särskilt skicklig på fytoremediering. Senapen planteras på den förorenade platsen, där den absorberar de flesta tungmetaller, särskilt bly, och fångar dem i sina celler. När plantorna börjar dö tas de bort och kasseras, vilket gör att en ny sats kan planteras.