Branschriktmärken är jämförelsepunkterna för företag inom samma bransch. Vanliga jämförelsepunkter inkluderar ekonomisk prestation, lageromsättning och procentuella defekter. Företag använder industririktmärken för att bedöma var de står mot konkurrenterna och identifiera potentiella svagheter och förbättringsområden. Branschriktmärken kan delas upp i affärs-, marknad-, tillverknings- och produktionskategorier. När branschriktmärken inte är tillgängliga kan ett företag lita på att jämföra sig med sina egna historiska resultat.
Affärsriktmärken avser förhållanden och siffror baserade på försäljning, lager och kunder. Dessa branschriktmärken är viktiga för företag att bedöma sin prestation inom områden som kostnad per försäljning, lageromsättning och kundbehållning. När man granskar riktmärken som ställts upp av konkurrenter inom branschen, måste ett företag ha i åtanke specifika omständigheter eller strategier som påverkar siffrorna som jämförs. Till exempel, om en konkurrent har ett högre lageromsättningsförhållande kan det bero på att den säljer produkter till ett betydligt lägre pris, eller att den erbjuder en nyare modell som har en högre efterfrågan. Nyckeln är att ta reda på varför skillnaderna finns, för att avgöra om företaget bör genomföra en annan strategi för att bli mer konkurrenskraftig.
Marknadsriktmärken är de jämförelsesiffror som används för att jämföra något med genomsnittet på marknaden. Investerare använder dem till exempel för att jämföra ett finansiellt instruments resultat mot det övergripande resultatet för Dow Jones Industrial Average (DJI). Andra marknader som används som riktmärken inkluderar Standard and Poors 500 (S&P 500), National Association of Securities Dealers (NASDAQ) och Toronto Stock Exchange 300 Composite Index (TSE 300).
Tillverkningsriktmärken är vanligtvis avsedda för specifika typer av jobb eller utrustning inom branschen. Denna typ av riktmärke kan inkludera siffror på material, skärhastigheter och svetsavsättning. Eftersom siffrorna ibland inte är lättillgängliga, kan företag använda sina egna riktmärken för att jämföra sin nuvarande prestation mot den för olika perioder. I USA tillhandahålls tillverkningsriktmärken av Society of Manufacturing Engineers (SME), Fabricator Magazine och ett utvalt antal andra tillverkningspublikationer.
Produktionsriktmärken är användbara för att avgöra hur en producents referensvärden står sig i jämförelse med andra inom branschen. Till exempel tillhandahåller North Dakota Beef Cattle Improvement Association den genomsnittliga prestandan för vissa producenter för att hjälpa dessa företag att jämföra sina besättningsvärden och utvärdera deras prestationer. Produktionsriktmärken finns tillgängliga för olika produktionssektorer, allt från ranchägare till grönsaksodlare.