Boys & Girls Club of America är en av landets mest ärevördiga institutioner för ungdomar, med anor från 19-talet. Som en modern organisation strävar gruppen efter att ge underhållning, hjälp och vägledning till unga människor inom en mängd olika områden. Ursprungligen började programmet hjälpa till att hålla utsatta ungdomar borta från gatorna i Hartford, Connecticut, och programmet har vuxit till mer än 4,300 XNUMX platser runt om i USA, Puerto Rico, Amerikanska Jungfruöarna och amerikanska militärbaser över hela världen.
År 1860 bildade en grupp oroliga kvinnor i Hartford klubben för att ge ett hälsosamt och övervakat alternativ till unga pojkar som ofta vandrade på stadens gator och orsakade problem. Under de kommande 50 åren spred sig idén över hela östkusten, inklusive den första klubben som officiellt hette ”The Boy’s Club” i New York. 1906 fick de olika grenarnas framgång dem att skapa en enda organisation, känd som Boys Club of America.
Under hela 20-talet blev Boys Club något kontroversiellt för sin uteslutning av flickor. Även om vissa klubbar tillät flickmedlemmar, ändrades inte namnet officiellt till Boys & Girls Club of America förrän 1990. För närvarande är klubbens medlemskap cirka 55% män och 45% kvinnor.
Boys & Girls Club of America stödjer unga människor med en mängd olika aktiviteter, grupper och möjligheter. De flesta klubbar har ett gym för spel som basket, inomhusfotboll och den alltid populära inomhus-wiffle-bollen, samt ett spelrum med olika utrustning som biljardbord och airhockeyset. Vissa kan ha ett speciellt rum för äldre tonåringar, eftersom Boys and Girls Club välkomnar medlemmar från under sju till över 18. Många erbjuder spel- och sportturneringar, såväl som tävlingar eller uppvisningar för de som är skickliga på hantverk eller skapande konst.
Organisationens mål är fortfarande att ge unga människor en säker och övervakad miljö, en särskilt viktig uppgift eftersom fler och fler familjer har behövt arbeta flera jobb och inte kan vara hem för barn. Dessutom uppmuntrar The Boys & Girls Club barn att engagera sig i aktiviteter, lära sig teamfärdigheter och umgås med människor som de kanske inte träffar i skolan eller i deras närområde. Många klubbar erbjuder ett fritidsprogram samt ett utökat sommarprogram, vilket ger barnen en verklig möjlighet att träffa vänner och vara delaktiga i de program och tjänster som erbjuds på klubbarna.
Många krediterar The Boys & Girls Club för att de har ändrat sin riktning i livet eller lärt dem viktiga färdigheter. Sedan 1993 har den Oscarsbelönade skådespelaren Denzel Washington arbetat som talesman för organisationen och tillskrivit The Boys & Girls Club att ha påverkat hans ungdom positivt. Enligt en undersökning bland Boys & Girls Club-alumner ansåg 95 % att klubben var den bästa ungdomsresursen i deras samhälle.
För att hitta en pojk- och tjejklubb i ditt område, kolla lokala telefonböcker eller besök den nationella webbplatsen, www.bgca.org. Även om klubbarna tar ut en månads- eller säsongsavgift, kan viss hjälp vara tillgänglig för familjer i nöd. Att anmäla ditt barn eller unga vän till klubben kan ha en positiv inverkan på alla områden i deras liv. Om du vill stödja din lokala avdelning, är många klubbar i behov av volontärer dagligen eller veckovis.