Botanik är en gren av biologi som involverar studier av växter. Botanik är en av de äldsta vetenskaperna i världen, med registrerade exempel på botanisk forskning och utforskning som går tillbaka tusentals år. Människor interagerar med och använder växter på en mängd olika sätt, vilket gör det föga förvånande att de har ägnat mycket energi åt att lära sig mer om dem, med de tidigaste försöken fokuserade på att hitta växter som var säkra att äta, medan modern botanik omfattar en utbud av aktiviteter.
Det finns ett antal delområden inom det större fältet botanik, inklusive växttaxonomi, växtpatologi, fytoanatomi, växtgenetik, fytokemi, paleobotanik och etnobotanik. Dessa studieområden sträcker sig från forskning om växter som funnits i tidigare epoker i jordens geologiska historia till undersökningar av växter som används i traditionell medicin, med målet att lära sig hur dessa växter fungerar och hur de kan tillämpas på vanliga läkemedel.
Botaniker kan ha olika grader av utbildning, allt från kandidatexamen i botanik eller relaterade ämnen till postdoktoralt arbete som involverar omfattande forskning. Vissa botaniker arbetar i labbet, undersöker strukturen hos växter och använder verktyg som molekylär kemi för att förstå byggstenarna i växtlivet. Andra botaniker arbetar inom fältet, letar efter nya arter, studerar växtekologi och gör experiment med levande växter.
Sysselsättning inom detta område kan hittas i ett antal miljöer, inklusive högskolor och universitet, läkemedelsföretag, miljöorganisationer, folkhälsomyndigheter och naturcenter, bland många andra. Botaniker är ofta involverade i grödaforskning och andra jordbruksämnen, och de kan arbeta med människor som skogsbrukare, agronomer, meteorologer, geologer och många andra vetenskapsmän under deras arbete.
Eftersom växter spelar en så viktig roll i mänskliga samhällen har botaniker en mängd material att arbeta med. Förutom att vara involverade i vetenskapen är botaniker också involverade i studiet av sociala aspekter av växtlivet, såsom användningen av enteogener, vidskepelse om specifika växtarter och jordbrukets historia.
Många högskolor har program som erbjuder en examen i botanik till studenter som är intresserade. Många av dessa skolor har bifogade arboretum med levande växtprover, tillsammans med forskningsanläggningar som kan användas av elever. Människor som är intresserade av särskilda ämnen inom det breda fältet botanik gör klokt i att forska på högskolor i förväg så att de kan hitta en institution som kan erbjuda utbildning i deras ämne av intresse, särskilt om det är komplext eller oklart.