Bostonsallat, även känd under namnen Tom Thumb, Bibb, Butter och Buttercrunch, är en av sex typer av sallad som är allmänt tillgängliga för mänsklig konsumtion över hela världen. Det är en medlem av smörhuvudfamiljen, så kallad baserat på den sammetslena, smörliknande konsistensen på bladen, särskilt de i hjärtat eller inre mitten av huvudet. Först populär i Europa, är den nu allmänt tillgänglig i många stormarknader över hela världen.
De två mest populära sorterna av sallad i Nordamerika är Boston och Bibb. Bibb-sallat har blad som är smalare och mörkare gröna än Bostonsallat. Den utvecklades av John Bibb, en bonde i Kentucky, som en hybrid av Bostonsallat i mitten av 1800-talet. Båda dessa sorter säljs ofta, särskilt på hälsokostmarknader, med rötterna fästa vid dem för att bevara färskheten. Utseendet på båda salladstyperna liknar en blommande ros, med mjuka blad som delar sig som rosenblad.
Denna typ av sallad är rik på vitaminerna K, B, C och A och är en utmärkt källa till natrium, kalcium, kalium och magnesium. Bostonsallat innehåller också betydande halter av laktucarium, vilket påverkar människans fysiologi ungefär som opium. Baserat på dessa lugnande effekter rekommenderas ibland Bostonsallat som en naturlig behandling för hjärtklappning, spasmer i tarmarna och sömnlöshet.
Baserat på dess bräcklighet och tendens att snabbt bli slapp när den hanteras eller lämnas i kylskåp, rekommenderas det generellt att Bostonsallat förvaras i en lätt perforerad påse i grönsakslådan i kylskåpet, med fuktighetsratten vriden till en måttlig inställning. Normalt rekommenderas att sallaten tvättas och torkas omedelbart före servering. Bostonsallats stora, böjliga blad gör den till en populär wrap för aptitretare och hors d’oeuvres, och den kombineras ofta med frukt och krämiga ostar.
Det finns fem andra sorters sallad som odlas som livsmedelsprodukter över hela världen. De har alla olika egenskaper som gör dem lämpliga för en mängd olika rätter. Kinesisk sallad har kraftiga blad och stjälkar som håller sig bra vid wokning. Crisphead sallad, vanligen kallad isbergssallat, kallas så baserat på dess höga vattenhalt och krispiga konsistens. Huvuden av isbergssallat liknar ofta huvuden av grönkål.
Sorten som kallas lösblad ser ungefär ut som ruccola. Den har ömma stjälkar och ömtåliga blad som ger en mild smak. Romainesallat, även ofta kallad Cos, är en lång, gänglig sallad som har ett kraftigt mellanrev och stora, rufsiga blad. Summer Crisp sallad, ibland märkt Batavian, är en trevlig korsning mellan isberg och lösblad. Dess huvud är måttligt tätt, med ömma blad som har en mild krispig konsistens.