Borrslam, även känd som borrvätska, är en produkt som används vid borrning av djupa borrhål. Dessa hål kan borras för olje- och gasutvinning, härdprovtagning och en mängd andra skäl. Slammet kan vara en integrerad del av borrningsprocessen och fylla ett antal funktioner.
En av de mest kritiska rollerna för denna lera är som smörjmedel. Borrning genererar enorm friktion, vilket kan skada borren eller formationen som borras. Borrslam minskar friktionen, sänker värmen vid borrning och minskar risken för friktionsrelaterade komplikationer. Slaman fungerar också som en bärare för de material som borras, där material hänger upp i leran och sedan bärs upp i borren till ytan.
Användning av detta ämne skyddar stabiliteten hos ett borrhål genom att kontrollera variabler som friktion och tryck. Olika lera behövs för olika omständigheter, och valet och formuleringen av lera sköts av en leringenjör. Denna ingenjör bestämmer den korrekta viskositetsnivån för leran och justerar även faktorer som dess densitet. Vatten-, olje- och gasbaserad lera kan alla användas, med produkter som sträcker sig från äkta lera gjord av material som bentonitleror till syntetisk borrvätska.
Borrslam återcirkuleras under hela borrprocessen. När den stiger upp till ytan passerar den genom skärmar som fångar materialet från borrhålet, innan det cyklas tillbaka in i systemet som levererar lera till borrkronans huvud. Denna recirkulationsprocess är utformad för att minska avfallet genom att återanvända så mycket lera som möjligt. Beroende på material som borras kan det behövas flera skärmar för att fånga in materialen, och ibland är själva materialen också belagda med lera, vilket gör att de kommer att behöva rengöras även efter filtrering.
Vissa miljöproblem har förknippats med borrslam. Historiskt sett dumpades förorenad och smutsig lera i dagbrott, vilket gjorde att den naturliga miljön blev förorenad. Dessutom används ibland mycket aggressiva kemikalier för att rengöra material som tagits upp när filtreringen inte var tillräcklig. Dessa kemikalier kan också förorena miljön, vilket skapar en mängd olika miljöproblem. Många företag som bedriver borrning anlitar en efterlevnadsingenjör som ansvarar för att övervaka borrverksamhetens miljöpåverkan, där ingenjören ser till att företaget följer lagen och sina egna interna miljöstandarder.