Borrspån är skärvor av sten som härrör från djuphavsborrning. Sticklingen skapas när tänderna på en borr skär genom havsbotten för att borra ett hål. Dessa borrhål används för att komma åt olje- och gasfyndigheter nedanför.
Majoriteten av sticklingar som tas från ett borrhål är sand och skiffer. Den totala sammansättningen av borrkaxen beror på platsen för borren och vilken typ av sediment och berg som påträffas. Andra skärmaterial inkluderar baryt, kaustiksoda KOH, kaliumsulfat, natriumbikarbonat och glykol.
Prospekteringsövningar använder borrvätskor gjorda av vattenbaserad slam för att borra hål i marken. Dessa borrvätskor kan användas för land- och sjöborrningar. Enkla borrhål och kan även användas för att göra brunnar. Borrvätskorna används för att hålla borrkronan sval och ren samtidigt som de hjälper till att förhindra formationsvätskor från att komma in i borrhålet.
Processen att bryta upp berget och sedimentet för att göra borrhålet sätter borrkax i borrvätskan. Borrspånen separeras från borrvätskan med hjälp av skifferskakare. Att ta bort fasta ämnen såsom borrkax minskar borrkostnaderna. När borrvätskan väl är borta från borrspånen strömmar de tillbaka in i borrvätskesystemet.
Efter att borrkax har separerats ska entreprenören besluta om borrklippet ska kasseras eller utnyttjas. Om sticklingar kan användas för något annat ändamål kan företaget eventuellt generera intäkter från dem. Sticklingar som behöver kasseras blir en ren kostnad för företaget. Många stater och länder har regler som beskriver vilka sticklingar som kan återanvändas och vilka som måste elimineras. De som kasseras placeras vanligtvis i förgrävda gropar i anslutning till borrområdet.
Fördelaktiga användningar av borrkax inkluderar vägspridning. Oljetäckta sticklingar kan användas på grusvägar på samma sätt som tjärspån. Behandlade sticklingar av rätt sammansättning kan användas som konstruktionsmaterial för att göra tegelstenar, betong, deponi och asfalt.
Det finns också farhågor om borrkaxens miljöpåverkan. Den primära oron är inverkan på det lokala marina livet av att dumpa oönskade sticklingar. För närvarande har uppskattningsvis 2.5 miljoner ton sticklingar placerats i Nordsjön mellan Storbritannien och Norge. Förutom att kväva livet på havsbotten innehåller sticklingarna gifter som härrör från kolvätena de innehåller. Miljögrupper och rådgivare har uppmanat företag och nationer att minimera utsläpp av borrspån.