Borgenärsskydd är ett samlingsbegrepp som används på två olika sätt. En vanlig användning har att göra med de olika resurserna som ger gäldenärer ett rimligt skydd från borgenärer i händelse av att gäldenären inte kan betala av en befintlig förpliktelse enligt villkoren för transaktionen. Den andra tillämpningen av denna term har att göra med skyddet av borgenärer, när det gäller att begränsa den förlust som uppstår när en gäldenär misslyckas med en utestående skuld.
När borgenärsskydd används för att beskriva lagar, förfaranden eller förordningar som syftar till att skydda gäldenären från agerande från borgenären, syftar termen vanligtvis på förbud som hindrar borgenären från att förvärva gäldenärens alla finansiella tillgångar. Tanken är att se till att gäldenären behåller kontrollen över tillräckligt med inkomster och tillgångar för att leva vad som anses vara en grundläggande levnadsstandard. Detta förhindrar gäldenären från att bli beroende av den lokala regeringen för nödvändigheter som mat, kläder och tak över huvudet.
Till exempel, om en gäldenär skulle misslyckas med ett banklån, har banken rätt att väcka talan om återvinning av det utestående saldot. Om borgenären tilldöms en dom, kommer domstolen att besluta att medel ska innehållas från gäldenärens lön för att reglera skulden. Istället för att hålla inne hela lönesumman för varje löneperiod kommer borgenärsskyddsstadgar att binda domstolen att bestämma procentandelen av inkomsten som kommer att innehållas och vidarebefordras varje löneperiod till borgenären, tills skulden är fullbordad. Som ett resultat har gäldenären fortfarande tillräckligt med pengar för att täcka sina grundläggande utgifter.
När det gäller att erbjuda skydd till borgenärer finns det också lagar och förfaranden som ger långivare och andra typer av borgenärer möjlighet att agera i händelse av att en gäldenär inte kan eller vill betala en utestående skuld. Borgenärsskydd av denna typ hjälper borgenären att upprätthålla sin verksamhet och inte orsaka någon skada för andra klienter som skulle skadas ekonomiskt om borgenären var tvungen att upphöra med verksamheten. Samtidigt säkerställer denna typ av skydd att borgenären inte skadas ekonomiskt på grund av gäldenärens fallissemang.
Det finns olika former av skydd för borgenärer. I vissa fall ger linjeförsäkringsborgenärsskydd borgenären ett täckning som kan användas i det fall en gäldenär skulle dö innan den totala skulden är återbetald. Denna typ av försäkringsborgenärsskydd tjänar faktiskt både borgenärens och den avlidnes arvingars intressen, i och med att den utestående skulden regleras i sin helhet av försäkringsgivaren och inte berör dödsboets tillgångar.