Borgen är termen som används när en materiell tillgång pantsätts till eller deponeras hos en domstol för att tillåta en tillfällig frigivning av en individ. I allmänhet utvidgas alternativet till personer som har åtalats för ett brott som förtjänar fängelse mellan tidpunkten för gripandet och det datum då ärendet kommer att prövas i en domstol.
Efter att ett gripande har skett kan borgen beviljas. Beroende på jurisdiktionen och brottets art är det möjligt för arresterade personer att få borgen inom några timmar efter att de kommit in i fängelset. Detta gäller särskilt för relativt lindriga brott, och i situationer där det konstateras att chanserna för den misstänkte att fly från närområdet är mycket låga. Det faktiska beloppet för borgen kan variera från en relativt liten summa till en orimlig siffra som skulle skrämma många människor. Som tur är är det inte ofta nödvändigt att rätten får hela beloppet innan man tillfälligt släpper den misstänkte. Detta beror på en process som är känd som borgen bindning.
Borgensförbindelser är i huvudsak löften om att vara ekonomiskt ansvarig för den borgen som fastställts av domstolen. Beroende på omständigheterna kan den misstänkte lämna en bråkdel av den totala borgen och få en frigivning fram till rättegångsdagen. I andra fall kan en släkting eller nära vän tillhandahålla de pengar som krävs av domstolen, tillsammans med en pant på den totala skulden. Borgensmän verkar också på många platser och kan agera som en tredje part för att få den tillfälliga frigivningen. I allmänhet är den summa pengar som krävs av domstolen cirka 1/10 av det totala borgensbeloppet.
När den väl släppts ur fängelset förväntas den misstänkte vanligtvis följa vissa restriktioner tills fallet hörs inför en domare. I många fall är resor utanför domstolens jurisdiktion förbjudna eller endast möjliga med domstolens vetskap och samtycke. Rätten kan också kräva elektronisk övervakning eller planerade besök hos advokater under övergångsperioden. Slutligen samtycker den misstänkte till att närvara vid alla förfaranden relaterade till hans eller hennes fall. Att inte följa alla villkor som anges i borgen kan leda till förlust av pengarna och en omedelbar återgång till en fängelsecell.
Detaljerna för borgen varierar från en plats till en annan. Vissa länder runt om i världen innehåller inte bestämmelser om borgen vid gripande, medan andra har komplicerade regler för praxis. I alla fall rekommenderas starkt att söka juridisk rådgivning i händelse av en arrestering.