Acropora, bokstavligen en porös gren eller stam, är en typ av korall som vanligtvis kallas staghorn eller bordskorall. Till skillnad från andra arter av staghornskoraller som förgrenar sig på ett sätt som liknar ett träd eller horn, förgrenar sig bordskorallen horisontellt som en tillplattad buske, som också liknar toppen av ett bord. På grund av stödet från en ansluten korallstam fäst vid havsbotten, skapar bordskorallen ett skuggigt skydd för många fiskarter.
I allmänhet är koraller indelade i två kategorier, mjuk korall och hård korall. Mjuka koraller som kallas ”icke-revbyggare” är sammansatta av mjuka ”fingerliknande” förlängningar. Bordskorall är en hård korall, även känd som en ”revbyggare”, som producerar skelett av kalciumkarbonat som blir infrastrukturen för alla korallrev. Beroende på miljön kan koraller växa till många olika former. Vissa arter av koraller är runda eller platta, vissa liknar en buske eller växt, medan många har förlängningar som grenar ut som träd.
Korallens yttre sammansättning består av korallpolyper. Polyper är små ryggradslösa djur som täcker hela korallens yta, ansvariga för att förse organismen med näringsämnen. Vissa arter av koraller innehåller polyper med förmågan att fånga små fiskar med tentakler täckta med stickande celler.
Att leva inuti korallens vävnad är en typ av alger. Denna alg är ansvarig för det breda utbudet av färger som förknippas med koraller. Alger kan också ge näringsämnen till koraller. För hårda koraller är de huvudsakliga matkällorna djurplankton och fotosyntetiska alger som kallas zooxanthellae.
Bordskorallens distinkta form är nyckeln till dess överlevnad. Denna korall förlitar sig på zooxanthellae-alger som en primär födokälla. Eftersom algerna tillhandahåller mat genom fotosyntesen, tillåter bordskorallens horisontella yta maximal exponering för solljus, vilket resulterar i ett överflöd av näringsämnen.
I likhet med andra korallarter trivs bordskorallen i grunda, varma vatten som en del av ett korallrevssamhälle. Ett känt exempel är Stora barriärrevet i Australien – på grund av dess stora mängder korall kan det anses vara den största levande organismen på planeten. Hundratals arter av koraller, inklusive bordskoraller, spelar en viktig roll i revets konstruktion och det omgivande ekosystemet. Runt om i världen är rev i fara och dör ut i en alarmerande takt på grund av effekterna av global uppvärmning och föroreningar.