Boot camp-träning är en teknik som används av många militära organisationer runt om i världen. Intensiv mental och fysisk press läggs på rekryter för att korrekt träna dem med alla de färdigheter som krävs för att lyckas och för att sålla bort alla rekryter som är olämpliga för militärtjänst. Efter att ha genomfört fyra distinkta faser kommer en rekryt att vara tillräckligt fysiskt vältränad, mentalt stark nog och tillräckligt utbildad för att bli en produktiv medlem av militären. Boot camps är traditionellt mycket svåra att genomföra. Rekryter från USA:s marinsoldater har till exempel en misslyckandefrekvens på 40 procent vid träningsläger.
Många militära organisationer använder termen ”grundläggande träning” istället för ”boot camp-träning”, men de är i huvudsak desamma oavsett vilket namn som används. Alla leds av en övningssergeant eller utbildningsinstruktör. Dessa personer ansvarar för att leda en grupp rekryter från de grundläggande inlärningsstadierna till slutproven under ett sex till 12 veckor långt läger.
För United States Marines och många andra militära grupper börjar den första fasen av träningslägerträningen när kadetter accepteras. Den första fyraveckorsperioden syftar till att ge kadetterna ett militärt tänkesätt genom att lära dem att marschera, utsätta dem genom ansträngande fysiska träningspass och ge dem vapen. Fysiska militära tekniker är inte det enda fokuset, eftersom kadetter också måste memorera saker som historien om den särskilda militära organisationen, rangstruktur och olika trosbekännelser. När denna utbildning sker, hjälper övningssergeanten kadetterna att lära sig politiken, kulturen och reglerna för det militära livet.
Den andra fasen av träningslägret fokuserar mer på militära manövrar, eftersom kadetter bör ha en grundläggande förståelse för sin dagliga roll vid denna tidpunkt. Skyddsövningar och lagarbete är i fokus under denna period, med skyttetävlingar, dragkamp och hinderbana. Kadetter får också jobb runt lägret, som att städa eller arbeta i köket.
Den tredje fasen av träningslägret är mer stridsinriktad än de två första. Under denna tid tvingas rekryter lära sig att skjuta under farliga förhållanden. Hand-to-hand stridstekniker lärs också ut, liksom grunderna i militär stridsstrategi. Kartläsning, vildmarksträning, avstötning och andra färdigheter lär sig också vid denna tidpunkt. Detta anses vara poleringsstadiet för att förbereda rekryter för att komma in i det dagliga militära livet vid denna tidpunkt.
Den sista fasen är ett slags exitexamen, känd som The Crucible av United States Marines och under andra namn av olika militära organisationer. Dessa tester skiljer sig åt, men de utmanar i allmänhet rekryter på allt de lärt sig under de föregående veckorna av träningsläger. Degeln, till exempel, består av 72 timmars stridssimulering, lagarbete, mentala tester och fysiskt ansträngande övningar. Ett framgångsrikt slutförande av alla fyra stegen av träningsläger leder till acceptans i militären.