Boosterskott är ytterligare vaccinationer som ges till en person utöver en första vaccination. De är utformade för att förstärka effekterna av en vaccination genom att återinföra medlet i blodomloppet och orsaka generering av fler B-celler. Det finns en del kontroverser om användningen av boosterskott, och vissa anser att de medicinska rekommendationerna på detta område i grunden är överaggressiva.
När en person smittas av något för första gången blir han nästan alltid sjuk. Efter det kommer han ofta att kunna bekämpa saker utan att utveckla några symtom. Det är därför många barnsjukdomar, som till exempel vattkoppor, nästan aldrig återkommer i vuxen ålder. Vaccinationer och boosterskott är utformade för att dra fördel av denna mekanism genom att medvetet få det att hända. Vaccinationen innehåller vanligtvis partiklar av smittämnet, och personens kropp måste svara. Detta gör att personen kan utveckla större immunitet.
Det finns en del medicinska bevis och forskning som tyder på att en persons exponering för sjukdomar ofta är tillräckligt bra för att hålla dem säkra hela livet. Denna forskning är den främsta anledningen till skepsis mot boosterskott. De flesta experter är överens om att barn kan behöva ytterligare en omgång booster shots, men det råder stor oenighet om hur ofta dessa ska användas i vuxen ålder. Vissa läkare tror nu att en gång vart 30:e år kan vara tillräckligt ofta, men dessa frågor är fortfarande omtvistade, och det kommer förmodligen att krävas mer forskning för att ge ett definitivt svar.
Många av de sjukdomar som barn vaccineras mot är potentiellt mycket dödliga eller försvagande. Polio, till exempel, var tidigare ett ganska vanligt problem som gjorde människor lamslagna, men vaccinationer har gjort det extremt sällsynt. Andra stora sjukdomar som har reducerats genom vaccination är stelkramp, som orsakar infektioner i sår, och tuberkulos, som tidigare var extremt dödlig. I många områden krävs några av dessa vaccinationer för barn som går in i skolan för att minska risken för epidemier.
Ett annat område där boosterskott ifrågasätts är husdjursvaccinationer. Många veterinärer har rekommenderat att husdjursvaccinationer ska upprepas på årsbasis, men det råder mycket oenighet om detta. Vissa människor tycker inte alls att boostershots för husdjur är nödvändiga, och vissa tror att dessa boostershots kan ha ganska skadliga effekter.