Bodhiträdet är ett viktigt föremål i buddhistisk ikonografi, även om det var heligt för folken i Sydostasien innan buddhismens uppkomst. Trädet har det botaniska namnet Ficus religiosa. Enligt buddhistisk tradition spelade Bodhiträdet en viktig roll i Buddhas liv, som mediterade under Bodhiträdet och fick upplysning. Efter att ha blivit upplyst reste Buddha genom Asien för att undervisa andra och grundade buddhismens utövning. Bodhi-träd odlas över hela världen för lycka och som en trädgårdsodling.
Till utseendet är ett Bodhi-träd av måttlig storlek. Trädet har en kort, tjock stam som vanligtvis når en höjd av cirka två meter. Stammen ger efter för ett brett tak av spridda grenar som ger skugga och skydd till området under trädet. Ett Bodhi-träd har också distinkta hjärtformade löv, som förekommer i regional religiös konst. Under torrperioden kommer ett Bodhi-träd att tappa sina löv.
Enligt buddhistiska kunskaper var Siddhartha Gautama Buddha en man som började sitt liv som en indisk prins. En dag vågade han sig ut och såg fyra saker: en eremit, en gammal man, en sjuk person och en död kropp. Dessa fyra saker kom att kallas de fyra sevärdheterna och fick Buddha att tro att livet var en cirkel av lidande. Han bestämde sig för att bli asket, övergav bekvämligheterna i livet hemma och lämnade för att utforska världen och lära sig.
Under sina resor fastade Buddha tungt och ägnade sig åt andra övningar som inkluderade fysisk deprivation. Han lärde sig också meditation och använde den för att fokusera sin kropp och tankar. Han dog nästan på grund av sina extrema andliga övningar och bestämde sig för att ta sig tid att tänka på sitt liv. Platsen han valde för detta var Bodhi-trädet, och han satt i meditation där tills han fann sanningen. Buddhas val erkänns som Mellanvägen, en mötesplats mellan extrem askes och tanklöst vardagsliv.
Cirka 300 f.Kr. tog en buddhistisk nunna med sig en huggning av trädet till Sri Lanka. Denna stickling växte till ett träd som fortfarande finns i Anaradapura, Sri Lanka. Detta träd tros vara det längsta levande trädet som finns. Sticklingar har transporterats till andra platser runt om i världen, och flera buddhistiska tempel har träd som härstammar från det ursprungliga Bodhi-trädet. Även om det ursprungliga Bodhi-trädet fälldes, planterades en stickling på platsen och det är möjligt att besöka trädet för att offra eller meditera.
Före buddhismens tillkomst ansågs Bodhi-trädet vara heligt, och många myter och traditioner byggdes upp kring det. Det var förknippat med kunskap, fertilitet, upplysning och skydd. Bodhiträdet spelade en roll i många religiösa övergångsriter och planteras fortfarande i vissa områden för att skapa lycka och lycka.